Le patrimoine mondial de l'UNESCO sur la voie du Piémont ...

communicationnelle permettant d'encourager une gestion durable et cohérente des
ressources patrimoniales.
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Or le patrimoine fait appel à l'idée d'un héritage offert par les générations
précédentes et « transmis intact aux générations futures ainsi qu'à la nécessité de
constituer un patrimoine pour demain» (Koussoula Bonneton ln Gagnon, 2010,
p.130). Peu de mots ont autant de pouvoir d'évocation que celui de patrimoine,
lequel renvoie à l'histoire territoriale aussi bien qu'à celle de l'évolution des rites et
coutumes à travers les siècles. On assiste d'ailleurs à une expansion continue des
objets ou des sites entrant dans le champ du patrimoine; comme le rappelle
Koussoula Bonneton (In Gagnon, 2010, p.131), « le patrimoine inclut aujourd'hui les
cultures ouvrières ou les friches industrielles ».
Le tourisme est l'un des atouts pour la conservation du patrimoine par le biais
de l'importante fonction économique qu'il propose. Les forts mouvements financiers
engendrés par les visites et les achats des touristes permettent l'entretien et
assurent le maintien de l'état de conservation général de ce patrimoine. En ce qui a
trait aux flux indirects, ils renforcent « la création d'emploi et l'amélioration du
pouvoir d'achat de la population locale» (Ibid.). Cependant, il importe de considérer
la commercialisation du patrimoine qui, une fois combinée à sa mise au service du
développement économique, sous-tend de manière intrinsèque le risque de sa
surexploitation, voire sa banalisation ou même sa destruction.
Étrangement, dans la valorisation du patrimoine, l'objectif est à la fois
sauvegarde du patrimoine et rentabilité immédiate (Ibid.). Hervé Barré, spécialiste du
tourisme durable au Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO, résume cette
situation particulière: « Le tourisme est très paradoxal: c'est à la fois un prédateur
et un sauveur du patrimoine, le tourisme peut être à la fois la meilleure et la pire des
choses pour le patrimoine» (Barré ln Baillargeon, 2008).