Le patrimoine mondial de l'UNESCO sur la voie du Piémont ...

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jouer un rôle important dans le développement. Pourtant, le patrimoine culturel
constitue, de plus en plus, « un domaine dont l'intérêt économique grandit à mesure
que s'élargie (sic) la recherche de ressources économiques nouvelles» (Touri,
2003).
Le tourisme culturel 9 , longtemps laissé pour compte par le tourisme de
masse tourné vers les loisirs ou vers un tourisme d'affaires lucratif, est sur le point
aujourd'hui de voir apparaître et se renforcer le concept de développement durable
dans le secteur touristique. Lorsque l'on aborde le sujet du tourisme, il faut le mettre
en corrélation avec le développement durable, « cette interaction entre la population,
ses richesses intrinsèques et environnementales et l'attrait qu'elles peuvent
exercer» (Touri, 2003). Sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, pour
lesquels le patrimoine culturel est une composante essentielle de la vie et de
l'économie au vu de sa qualité, de sa variété et de son attrait au plan international, la
volonté d'en faire un élément moteur du développement durable s'inscrit en filigrane
d'une tendance sociale forte, reposant sur des préoccupations citoyennes de
préservation de ce patrimoine.
Comment, en effet, réussir à concilier préservation du patrimoine et
développement durable, d'un point de vue communicationnel ? « Comment doit-on
gérer, de manière économiquement rentable, le patrimoine, mieux le préserver et le
promouvoir? » (Ibid.) Ces questions sont importantes et constituent le noyau central
de notre recherche.
Cette recherche propose de faire le pont entre les relations publiques,
définies comme étant « part of communication between an organization and its
9« Le Tourisme culturel est celui qui a pour objet, entre autres objectifs, la découverte des sites et des
monuments. Il exerce sur ceux-ci un effet positif considérable dans la mesure où, pour ses propres fins,
il concourt à leur maintien en vie et à leur protection. Cette forme de tourisme justifie en effet les
efforts que ce maintien et cette protection exigent de la communauté humaine, en raison des bénéfices
socio-culturels et économiques qui en découlent pour l'ensemble des populations concernées»
(ICOMOS, 1976, p.2).