Le patrimoine mondial de l'UNESCO sur la voie du Piémont ...

communication de sensibilisation sur les sites de ce bien du patrimoine mondial de
l'UNESCO.
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À ce jour, aucune étude ne traite spécifiquement des relations publiques
déployées par l'UNESCO et les gestionnaires des sites sur la voie du Piémont
pyrénéen du chemin Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Bien que cette voie
soit l'une des moins fréquentées de France 8 , sa riche histoire et son passé unique
méritent que nous nous y attardions.
Un saut de 20 siècles dans le passé nous permet de retracer l'origine de la
voie du Piémont pyrénéen. À l'époque de la conquête romaine, les Pyrénées étaient
vues comme d'immenses barrières infranchissables, alors que le Piémont était
recouvert de forêt. Pour approvisionner son armée, Rome a dû entamer, à la sueur
et au sang des esclaves, la construction de routes et de villes, en plus de renforcer
les villes anciennes. C'est ainsi que l'on a vu s'établir un réseau de voies reliant des
villes plus ou moins importantes telles que Narbo Martius, Carcasso, Consorani,
Lugdunum convenarum, Aquae convenarum, Oppidum, lIuro. On commence alors à
parler d'/mus pyrenaeus, de Summus pyrenaeus et de Summus portus (VPPYR,
2010).
Puis vint le temps des cathédrales et de la ferveur pèlerine; avec le Moyen­
Âge, on a vu se développer la population et les infrastructures dans cette région.
Des fortifications ont été créées sur les axes de communication routière. De tout
l'occident chrétien, on se met alors à marcher vers Compostelle. Ce flux de pèlerins
emprunte les réseaux existants pour aller prier les Saints dans les sanctuaires situés
sur le trajet:
8En 2009, si 285 pèlerins ont tenu à faire tamponner leur crédentiale (passeport du pèlerin, qui
accrédite celui qui marche), on estime à plus du double le nombre de marcheurs qui ont
emprunté tout au long de l'année le chemin du Piémont pyrénéen, soit environ 600 (Pastourel,
2010). En comparaison, ils étaient plus de 6 600 pèlerins à être arrivés à Saint-Jean Pied-de-Port
par la voie du Puy-en-Velay la même année.