l{o Inv. l*"ry - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

34
Anvers et Lisbonne, au moment de l'arrivée des jésuites, I'un des premiers
marchés de change d'Europe.
il faut également noter, depuis le XIV' siècle, le
développement du phénomène des corporations, qui jouent un véritable
rôle politique dans les cités. Ce sont elles - et non le peuple - qui tirent des
avantages des codes plus ou moins démogatiques de certaines petites
villes libres de l'Allemagne du Sud comme Gmûnd ou Reutlingen. Quant aux
villes plus grandes comme Nuremberg ou Ulm, elles sont devenues un
véritable paradis pour les familles patriciennes. Ce phénomène se perpétue
pendant plusieurs siècles. Au XVIII' siècle encore, c'est le patriciat qui
occupe la place prédominante. Trente-et-un membres des quaraûte-cinq
que compte au milieu du siècle le conseil municipal d'Àugsbourg sont issus
de ces familles nobles, quatre d'une corporation qui possède également ce
caractère noble, cinq du monde des commerçants et cinq du reste de la
populationl.
Pour cerner le caractère de ces villes, il faut encore êvoquer
brièvement la Réforme. Elle emboite le pas à la guerre des paysans, le plus
grand mouvement politique et social de l'histoire allamande, qui débute en
août 1524 dans les régions de I'Allgâu et du Sud de la Forêt-Noire, sur les
territoires de l'abbaye de St. Blasien. Les rapports ne sont pas bons entre
villes et campagnes, nobless et paysans2. Très vite, les conflits gagnent
tout le pays, le Palatinat et l'Àlsace se soulèvent, puis la Hesse, la Franconie,
la Thuringe, la Saxe et le Tyrol. Les paysans, se réclamant de l'Evangile et
de la prédication de Luther, s'en prennent aur princes, ces "loups pervers",
dont ils incendient les châteaux.
Ils réclament en 1525 à Memmingen la suppression du
servage, la limitation des dimes et des corvées, l'établissement de biens
communaur ainsi que le droit de choisir leurs prêtres. Luther, effrayé par
l'ampleur et l'horreur des combats, condamne les insurgés et enioint les
princes d'y mettre uû terme. La révolte est noyée dans le sang, plus de
100.000 paysansont nassacrés.
t B. Eubenstciner, Baycrische Geschichte (Staat und Volk. Kunst und Kulturl.
Munchen, 1977,p.306.
2 M. SpinOler, Handbuch der bav. Geschichùe III, Bd. 3 :Fraolen, Scbvaben, Oberpfalz
bisann Ausgang des lE. Jahrhuoderts, Mûnchen, 1971, p.200.