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D. Cohn (1969) a montré l’existence d’un erlebte Rede à la première personne à partir des
manuscrits de l’œuvre de Kafka Das Schloß, qui révèlent que les premiers chapitres furent
rédigés initialement à la première personne.
(86) Da blieb Barnabas stehen. Wo waren wir? Ging es nicht mehr weiter? Würde Barnabas mich
verabschieden? Es würde ihm nicht gelingen. Ich hielt Barnabas Arm fest, daß es fast mich selbst
schmerzte. Oder sollte das Unglaubliche geschehen sein, und wir waren schon im Schloß oder
vor seinen Toren? (Kafka, manuscrit de Das Schloß, cité par Cohn 1969 : 305)
Dans la version finale, Kafka a substitué les pronoms personnels de la 3 ème personne à ceux
de la 1 ère personne. Ce même extrait se lit aujourd’hui de la façon suivante :
(87) Da blieb Barnabas stehen. Wo waren sie? Ging es nicht mehr weiter? Würde Barnabas K.
verabschieden? Es würde ihm nicht gelingen. K. hielt Barnabas Arm fest, daß es fast ihn selbst
schmerzte. Oder sollte das Unglaubliche geschehen sein, und sie waren schon im Schloß oder vor
seinen Toren? (Kafka, Das Schloß, cité par Cohn 1969 : 305)
Le fait que le DIL à la première personne ait longtemps été ignoré (alors que Bally 1914 :
406 en citait déjà, comme le remarque Cohn 1969 : 306) tient, selon Cohn, à sa faible
fréquence dans la littérature, qui elle-même s’explique par des facteurs narratologiques. Du
point de vue du contenu, le narrateur doit parler de son passé en ressentant une certaine
empathie pour la personne qu’il était alors, ce qui le conduit à mettre en lumière la
psychologie passée au travers des discours et des pensées. Or, la littérature a développé une
forme narrative, le journal intime, pour donner accès à la psychologie passée. De plus, Cohn
remarque que l’erlebte Rede à la première personne peut facilement suggérer un certain
pathétique (l’auteur cite l’exemple de Der Steppenwolf), car l’empathie se crée en relation
avec sa propre personne, et non pas, comme dans un roman hétérodiégétique, entre un
narrateur et un personnage. Il y a donc des conditions précises d’émergence du DIL et des
obstacles à son emploi dans le roman homodiégétique qui expliquent sa faible fréquence.
Nous ajouterons au développement de Cohn un paramètre énonciatif. Il y a une difficulté
particulière à identifier un DIL à la première personne qui peut freiner son emploi. L’identité
des énonciateurs conduit en effet à une restriction des indices idiolectaux et idéologiques,
voire à leur effacement total. L’extrait suivant relève de ces cas ambigus : il est difficile de
déterminer si das erzählende Ich et das erlebende Ich sont dissociés ou si les deux instances
sont confondues dans un seul et même énonciateur, en d’autres termes si les pensées sont
formulées au moment décrit dans la narration (ce qui donnerait naissance à un erlebte Rede)
ou au moment de la narration.
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