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On a observé tout au long du 20 ème siècle une inflation de verbes autres que les verba dicendi
et credendi (Michel 1966 ; Sabban 1978). Seule la présence d’un trait [+humain] reste
impérative. On observe à cet égard certaines tentatives normatives dans des grammaires.
Engel par exemple (2004 : 66) note que les syntagmes introducteurs qui font référence à un
événement contextuel sont certes légitimes, mais devraient être évités en postposition
(comme dans l’exemple : « „Der soll keine Chance mehr haben ?“ zog Oskar die
Augenbrauen hoch ») bien qu’ils soient devenus courants dans les textes journalistiques.
La deuxième difficulté provient du fait que la classe des verbes introducteurs n’est pas une
classe d’éléments non ambigus, comme en témoigne la catégorie des verbes de croyance. Un
verbe de croyance comme croire est un verbe de métareprésentation des pensées et paroles.
Il peut introduire un discours, mais aussi désigner des dispositions intellectuelles, et les
énoncés dans lesquels ils sont employés n’appartiennent alors plus au champ du discours
rapporté, comme l’illustrent les deux énoncés suivants. Dans le premier cotexte, l’énoncé x
croit que p n’est pas du DR, et la possibilité de prolonger le texte par une intervention de
l’allocuté qui serait « Mais il te l’a dit ? » le montre. Cette même intervention « Mais il te l’a
dit ? » en revanche est impossible dans le deuxième cotexte (« Mais il te l’a dit tel quel ? »
serait possible), ce qui révèle qu’un DR est bien perceptible dans le second cotexte.
Avec Jacques il ne faut pas plaisanter à propos des extraterrestres : il croit qu’il est le fils d’un
extraterrestre.
Jacques, hier soir, on ne pouvait plus l’arrêter. Ecoute ça : Il croit qu’il est le fils d’un extraterrestre.
Plusieurs classifications ont été proposées (Brinkmann 1969 ; Gülich 1978 ; Harras 1995 ;
Marschall 2001 ; Winkler 2001 ; Kerbrat-Orecchioni 2002 ; Yos 2002). Kerbrat-Orecchioni
(2002 : 113ss) retient comme critère de classification les marques de la subjectivité, ou
« subjectivèmes ». Excepté dire, seul verbe objectif, le verbes se déclinent en deux
catégories :
o Verbes non-évaluatifs
o Verbes évaluatifs
• la source de l’évaluation (avec déplorer, c’est l’agent du procès qui évalue)
• le sujet d’énonciation
• Paramètre axiologique : axe bon / mauvais (criailler)
• Paramètre de modalisation : axe vrai/faux/incertain (prétendre)
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