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L’analyse de toute production langagière doit donc faire la distinction entre le sujet parlant,
le locuteur et l’énonciateur :
- le sujet parlant est un être empirique, le producteur effectif, physique, des paroles. Il n’a
pas de place prévue dans la structure sémantique de l’énoncé, c’est-à-dire dans la
description que celui-ci donne de son énonciation ;
- le locuteur est un être de la fiction discursive, quelqu’un à qui on doit imputer la
responsabilité des énoncés et le centre déictique ;
- l’énonciateur est responsable de l’acte illocutoire 22 . C’est une instance qui est censée
« s’exprimer à travers l’énonciation, sans que pour autant on [lui] attribue des mots
précis ; [si elle] ‘parl[e]’, c’est seulement en ce sens que l’énonciation est vue comme
exprimant [son] point de vue, [sa] position, [son] attitude, mais non pas, au sens matériel
du terme, [ses] paroles ». Le locuteur apparaît comme un metteur en scène : « le
locuteur, responsable de l’énoncé, donne existence, au moyen de celui-ci, à des
énonciateurs dont il organise les points de vue et les attitudes » (1984 : 204ss). La
fonction que remplit l’énonciateur se rapproche, selon Ducrot lui-même, de la
focalisation genettienne (cf. 1.5.1), qui correspond à la perspective choisie pour
présenter les événements, ou au « sujet de conscience » (Ducrot 1984 : 208).
Le discours rapporté, dans ce schéma, est un énoncé dans lequel locuteur et énonciateur ne
coïncident pas, selon différentes modalités que nous examinerons dans la partie suivante
(1.4). Nous devons avant cela préciser la définition du discours rapporté et le délimiter par
rapport à d’autres formes de reprise.
Le DR est la représentation dans une énonciation d’une autre énonciation. Comme le
souligne Authier-Revuz (1992 : 10), « ce que rapporte un DR ce n’est pas une phrase ou un
énoncé, c’est un acte d’énonciation». Le discours rapporté peut se situer avant, après ou
quasiment au même moment que l’énonciation cadre. Les paroles peuvent être proférées ou
pensées (quelquefois sans qu’il soit possible de le déterminer), réelles ou virtuelles.
L’exemple suivant montre par ailleurs que l’autre peut être soi-même, dans une situation de
DR où seul le temps change 23 :
22 Ducrot (1989) explique que sa distinction entre locuteur et énonciateur a été inspirée par la distinction de
Bally entre sujet communiquant et sujet modal.
23 Il n’y a que dans les cas d’une énonciation niée que l’énonciation rapportée et l’énonciation produite, à la
première personne, peuvent coïncider : « Ich sage nicht x, sondern y ».
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