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L’EIR et les discours indirects interprétatifs
Dans l’ouvrage La grammaire d’aujourd’hui, on peut lire sous la rubrique « discours
rapporté » la description suivante :
Il n’y a pas de marques univoques du discours indirect libre, qui n’est interprétable comme tel qu’en
contexte (Pierre sourit. Ils allaient voir ! : l’imparfait permet l’interprétation comme style indirect
libre), contrairement à ce qui se passe dans une langue comme l’allemand, où une indépendante au
subjonctif ne peut avoir que cette valeur. (Arrivé et al. 1986 : 237)
Cette description implique une proximité entre le DIL et l’EIR qui remonte à une longue
tradition comparatiste entre le DIL et les genres allemands. Bally est le premier, à notre
connaissance, à rapprocher le DIL de l’EIR. Dans son premier article sur le style indirect
libre, publié en 1912, Bally fait référence à l’EIR pour contrer l’affirmation selon laquelle
seul l’allemand connaît un discours indirect sans conjonction. Bally rappelle les
caractéristiques de l’EIR allemand 158 , qui sont celles de donner « l’illusion du style direct »
(1912 : 550) tout en ayant avec le mode subjonctif une marque de subordination :
l’emploi de ce mode est comparable à celui d’une clé de transposition permettant de faire passer
automatiquement une mélodie dans une autre tonalité (1912 : 550)
Par ailleurs, sur le plan discursif, Bally qualifie à juste titre l’EIR de « forme grammaticale
classique » (1914 : 469) en comparaison à l’erlebte Rede qui, plus encore d’ailleurs que le
DIL, est encore perçu comme une forme nouvelle de l’écriture littéraire.
Bally voit dans le style indirect libre français le correspondant de l’EIR 159 . Leurs
dénominateurs communs sont la non-introduction et l’intégration d’éléments du mode direct
(1914 : 469).
En 1926, M. Lips analyse à son tour le style indirect libre français et voit en allemand deux
constructions analogues, l’ER et l’EIR. L’EIR reçoit la description suivante :
Ce type a des analogies avec le style indirect libre. Il n’est plus subordonné à un verbe transitif, mais
celui-ci est suggéré par le contexte. Comme toute proposition indépendante, il peut prendre une forme
exclamative […]. Ce qui distingue ce type du style indirect libre, c’est la transposition modale à la
place de celle des temps. Mais la construction libre existe absolument pareille au type français […].
(1926 : 200ss)
158 Bally le désigne simplement par les termes de « style indirect » ou de « style indirect libre » (1912 : 550).
159
Bakhtine (1977 : 201) critique fortement le rapprochement initié par Bally, en avançant que le
rapprochement n’a de validité que sur le plan de la langue, mais pas sur celui du discours (Bakhtine parle
respectivement du plan grammatical et du plan des tendances socio-verbales).
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