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Translationswissenschaft nicht ohne Schwierigkeiten vor sich geht - weltweit erlebt sie [...]
einen beispiellosen Aufschwung » (1996 : 66) 105 .
Avant la naissance de la traductologie, les écrits sur la traduction étaient l’œuvre d’hommes
de lettres, qui étaient quelquefois traducteurs. Ces écrits étaient des réflexions, plus souvent
pratiques que théoriques, ou des conseils fondés sur l’observation de traduction ou sur sa
propre pratique. L’activité séculaire de la traduction a également donné naissance à des
ouvrages à vocation didactique, qui se voulaient être des guides de traduction renseignant sur
les régularités ou les pierres d’achoppement de la traduction.
Plusieurs raisons ont, comme l’explique Berman, été un frein à la formation de cette
discipline. L’idée a notamment été formulée que « l’expérience de la traduction n’est pas
théorisable, ne doit et ne peut pas l’être ». Cette idée, dénonce Berman, est en réalité « une
négation du sens de l’acte de traduire : celui-ci, par définition, est une activité seconde et
réflexive. » (Berman 1984 : 300-301). Les raisons historiques qui ont dissocié la pratique de
la traduction de sa théorisation et modélisation sont d’ordre culturel et religieux (Berman
1984 ; Meschonnic 1999) :
1) En raison de sa forte relation historique avec les textes sacrés de plusieurs religions, la
traduction, « suspecte et finalement négative culturellement » (Berman 1984 : 298ss), fut
soustraite de l’analyse profane, dépréciée comme un mal nécessaire ou perçue comme un
acte de trahison.
2) La traduction a, dans l’histoire, beaucoup porté sur des textes littéraires 106 . De là sont nées
deux tendances qui ont porté préjudice à la traductologie. Soit la traduction fut dévalorisée,
considérée comme une activité de second rang qui présentait une qualité moindre par rapport
au texte d’auteur, soit la traduction fut assimilée à la création littéraire et soustraite à une
analyse systématique, quelquefois sous l’influence des traducteurs eux-mêmes, tâchant
probablement de combattre leur réputation de simples copistes.
105 Le versant didactique de la traduction a fait son entrée à l’université avant que la traductologie n’y soit
enseignée comme discipline théorique et appliquée (Salevsky 1996 ; Bocquet 2006 : 24ss). La didactique de la
traduction se situait alors dans le prolongement de la didactique des langues, comme l’a montré Salevsky
(1996 : 18) avec l’exemple de l’université de Berlin, qui proposa, dès 1887, une formation d’interprètes.
106 Ce sont aujourd’hui les traductions techniques qui prédominent.
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