Codes : - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

3) La troisième orientation de la linguistique contrastive, appliquée et descriptive, est celle
dans laquelle nous nous situons. Nous commencerons par apporter des précisions
terminologiques (qui concernent également la précédente orientation), puis nous donnerons
quelques repères historiques avant d’exposer quels sont ses objectifs.
La terminologie se caractérise par une abondance d’emplois concurrents. Le terme le plus
courant est kontrastive Linguistik, suivi de Sprachvergleich, vergleichende
Sprachwissenschaft 100 , konfrontative Linguistik, komparative ou komparatistische Linguistik
(Althaus et al. 1980 : 633 ; Glück 2000). Kontrastive Linguistik est employé pour des études
visant autant les différences que les similitudes. Son succès s’explique en partie par l’emploi
en anglais du terme contrastive linguistics (Althaus et al. 1980 : 633 ; Schmitt 1991 : 227),
terme qui a supplanté comparative descriptive linguistics ou linguistic confrontation (Fisiak
1980 : 1). En français, le terme de linguistique contrastive est le plus courant (Larose 1992 ;
Celle 2006), devant linguistique comparative ou linguistique comparée.
Certaines propositions terminologiques visent à apporter une distinction entre deux types
d’approches. L. Zabrocki, du cercle de Leipzig, distinguait konfrontative Grammatik et
kontrastive Grammatik (Althaus et al. 1980 : 633 ; Fisiak 1980 : 1). Le terme de
konfrontative Grammatik recouvrait les analyses visant à dégager tant les similitudes que les
différences, celui de kontrastive Grammatik celles focalisées sur les différences. De même,
la linguistique comparée est selon Larose (1992 : 15) une démarche axée sur les similitudes,
tandis que la linguistique contrastive ciblerait les différences.
Bien qu’une telle distinction puisse être justifiée et utile, nous emploierons pour notre part le
terme de linguistique contrastive de façon globale pour désigner la recherche de faits
proches et différents.
Dans la deuxième moitié du 20 ème siècle, sous l’impulsion de la linguistique appliquée, la
linguistique contrastive descriptive a connu un développement important, en premier lieu en
didactique des langues et en second lieu en traductologie. Les objets sur lesquels a porté la
linguistique contrastive reflète en grande partie les évolutions de la linguistique au cours du
20 ème siècle. Ainsi, si la linguistique contrastive a privilégié dans un premier temps les
aspects phonologiques, morphologiques, syntaxiques et lexicaux, depuis la fin des années
100 Par exemple Zemb (1978-1984), Blumenthal (1997), Albrecht et Gauger (2001).
- 103 -