1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

le grand spectacle de l’Histoire ». 65 Nous avons vu la place considérable du voyage dans la
vie d’Overhoff (ses incessants voyages depuis son enfance), dans son œuvre (les récits de
voyage), dans sa pensée (dans ses articles, son essai Vom Reisen). Les motifs et le rôle du
voyage dans les civilisations et les cultures est un thème récurrent dans sa production.
Des considérations sur le sujet se retrouvent dans nombre de ses écrits, formant même une
trame entre eux. Dans son essai sur le voyage en 1938, Overhoff avait tenté d’analyser les
motifs conduisant des peuples à se déplacer, et des hommes à aller à la découverte de terres
inconnues. Il s’était servi de l’exemple de Pizzare 66
l’homme, qu’il expliquait ainsi :
pour illustrer cette quête propre à
Vouloir aller jusqu’à la limite. Voilà le sens ultime et le plus secret des avancées dans
l’impossible, rien de plus, rien de moins. […] Aller jusqu’à la limite donc. À sa propre limite et
par là, dans un sens très précis, à la limite du monde. Toute vie a l’instinct d’aller jusqu’à sa
limite. Si l’instinct se perd, c’est l’annonce de la fin. Chez nous, créatures conscientes, l’instinct
devient vocation, l’approche de la vocation se mue en responsabilité. Nous devons aller jusqu’à
la limite, nous y sommes obligés. Tout report des limites, tout agrandissement de l’espace de nos
âmes est l’extension des limites du monde. Le monde n’est réel que dans la mesure où nous le
ressentons. Il nous faut pour vivre un perpétuel renouveau de la réalité du monde. 67
65 „Die Größe der Welt und unsere Möglichkeit in ihr ist schon dem Kinde schauernde Verlockung. Sie
beschwingt die Vorstellungskraft des Herangewachsenen und treibt die Völker sich zu erproben. So vollzieht
sich das großartige Schauspiel der Historie.“ (Vom Reisen, Berlin, 1938, p. 5).
66 „Es war im Jahre 1534, die Besitznahme Perus durch Franzisco Pizarro und seiner handvoll zum Äußersten
entschlossener Leute – gegen die lebendige Ordnung eines gewaltigen Reiches – war so gut wie abgeschlossen.
Der Bruder Franziscos, Gonzalo, mit der Verwaltung der Nordprovinzen betraut, hielt Hof zu Quito. Doch nur
wenige Wochen der Ruhe gönnte er sich. Bald brachte er einen Haufen einiger Hundert Weißer und etwa 4000
Indianer zusammen, mit ihnen das Zimtland im Osten zu suchen. Er überschritt den Hauptkamm der Cordillere,
drang unter unsäglichen Entbehrungen, erst Kälte, dann Hitze erduldend, den Schrecken eines Erdbebens
trotzend, in die Urwaldregion der sogennannten montana ein, die sich am östlichen Hang des Gebirges hinzieht,
und erreichte einen der Nebenflüsse des Amazonas, den Rio Napo. Hunger und Seuchen stellten sich ein. Da es
sich als unmöglich erwies, durch den wilden Wuchs an den Ufern weiter flußab zu dringen, wurde ein floßartiges
Boot gezimmert, die Kranken und Erschöpften darauf gebracht und dem Orellana als Befehlshaber der Auftrag
erteilt, den Nape bis zu seiner Mündung in einen größeren Strom, eben den Amazonas, hinabzufahren, wo sich
dem Vernehmen nach ein gastlicheres Land erstreckte. Dort sollte er Lebensmittel schaffen und zu dem in der
Wildnis wartenden Hauptteil des Heeres zurückkehren. Wochen, Monate vergingen, ohne Nachricht oder Spur
von Orellana. Als die Lage unhaltbar wurde, entschloß sich Pizarro – nicht etwa umzukehren, o nein! – doch den
Fußmarsch zur Napomündung zu erzwingen. Wozu das Schiff des Orellan 3 Tage gebraucht, benötige das Heer
fast ein Vierteljahr. Um am Ziel von einem ausgesetzten Gefährten, der sich geweigert hatte, den Verrat mit zu
machen, zu erfahren, daß Orellana, als er die erhofften Lebensmittel nicht fand, sondern nur den ewig gleichen,
trostlosen Urwald, sie im Stich gelassen hatte und den Strom weiter hinabgefahren war. Es ist eine Geschichte
für sich, wie dieser selbe Orellana auf seinem Floß tausenden von Meilen durch unbekanntes Land den
Amazonas beschiffte, den Atlantik, sein Vaterland Spanien erreichte, sich dort von der Krone sogleich zum
Statthalter der neuentdeckten Gebiete ernennen ließ, mit einer starken Armada unverzüglich zu deren endgültiger
Eroberung aufbrach und gleich nach der Ausreise starb, worauf sich sein Unternehmen in die vier Winde
zerstreute. Der verlassene Gonzalo und seine Spanier, obwohl fast hoffnungslos, verzweifelten nicht. Der
Rückmarsch nach Peru wurde angetreten, auf einem anderen Wege, und Quito wieder erreicht. Nur 80 Spanier
und etwa die Hälfte der Indianer überlebte den Zug, der zwei volle Jahre in Anspruch genommen hatte. Kurz
darauf, ungebrochen an Geist und Körper, griff Gonzalo Pizarro entscheidend in die Geschicke Perus ein, indem
er nach der Ermordung seines Bruders in der berühmten Empörung gegen das Mutterland den Gipfel des
Ruhmes und schließlich sein furchtbares Ende erreichte.“ (Vom Reisen, Berlin, 1938, pp. 8-9).
67 „Wille an die Grenze zu gehen. Das war der letzte und geheimste Sinn der Vorstöße ins Unmögliche, nicht
mehr und nicht weniger. […] An die Grenze zu gehen also. An die eigene Grenze und damit in einem sehr
bestimmten Sinne an die Grenze der Welt. Alles Leben hat den Trieb, bis an seine Grenze zu gehen. Erschlafft
der Trieb, kündigt sich das beginnende Ende an. In uns, den bewußten Geschöpfen, wird der Trieb zur Berufung,
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