1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

cités, des différentes provinces et des différents pays. Chaque tableau est une halte, une prise
de vue.
La classification des différentes catégories de la littérature de voyage établie par
Joseph Strelka 63 est encore communément reçue :
1. les guides touristiques comme le Baedeker ;
2. les guides thématiques à tendance scientifique comme les guides culturels ;
3. les journaux de voyages, les récits de voyages ayant eu lieu ;
4. les romans décrivant des voyages inventés, comme, à l’époque moderne, Siddhartha
d’Hermann Hesse ou Der kurze Brief zum langen Abschied de Peter Handke.
Le Monde avec Gengis Khan n’entre directement dans aucune de ces rubriques de la
littérature de voyage. Il ne décrit pas le voyage d’un héros. Pourtant, Le Monde avec Gengis
Khan offre divers aspects par lesquels il se rattache à la quatrième catégorie :
1. Le lecteur est invité à effectuer un voyage fictif.
2. Il y a bien un sujet qui voyage à travers le roman. Mais, au lieu d’un héros, c’est une
idée (une rumeur, une image) qui voyage, et dont le lecteur suit les métamorphoses,
qui correspondent aux « aventures » rencontrées par les voyageurs, à travers les
réactions des personnages dans les différents lieux décrits.
3. Cette rumeur naît d’une réalité : la conquêtre mongole, qui elle-même se déploie dans
l’espace et le temps ; par définition, l’épopée de Gengis Khan est un voyage.
4. Les personnages à l’intérieur des tableaux sont eux-mêmes pour la plupart en
mouvement. Ou bien ils reviennent de voyage (tableau 1), ou bien ils ont fait le
voyage pour rencontrer un autre personnage (tableaux 2, 6), ou ils sont en train de
voyager et font une halte (tableaux 8, 29), ou ils sont sur le point de partir (tableau 24),
ou bien ils ont entendu des récits de voyageurs et s’entretiennent (tableau 17) ou les
méditent dans la solitude (tableau 28).
Cet aspect du roman revêt toute son importance quand on sait qu’Overhoff place l’histoire
de l’humanité sous le signe du voyage, de la découverte, de l’attrait du voyage. Voyager était
pour Overhoff une caractéristique innée de l’homme. 64 Le voyage, la soif de découvrir, de
conquérir aussi, est un des moteurs de l’histoire de l’humanité. « L’immensité du monde et les
possibilités qu’il recèle est pour l’enfant déjà une tentation frémissante. Elle emporte
l’imagination de l’adulte et pousse les peuples à se mesurer à elle. C’est ainsi que s’accomplit
63 Cf. Joseph Strelka : Der literarische Reisebericht, in : Jahrbuch für Internationale Germanistik 34, 1971, pp.
63-75.
64 Cf. note 15 du chapitre I.
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