1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

tableaux. 59 L’unique point commun qui les unit est leur objet : l’évocation de la puissance
mongole.
Mais au-delà de la composition du roman on peut voir dans le principe du Monde avec
Gengis Khan une conception du monde comme un théâtre : c’est une illustration moderne de
l’idée classique de theatrum mundi. Certains passages de l’avant-propos du Monde avec
Gengis Khan sont révélateurs à cet égard. Ils nuancent le sens dans lequel on peut assimiler le
monde à un théâtre et l’histoire à un spectacle. Arrivé au terme de son exposé sur l’Europe,
perdue en ce début de XIII e siècle dans un monde sans repères, Overhoff conclut : « De
nouveau, tout débouche sur l’ouverture. Nous sommes captivés par ce spectacle. Pour les
hommes d’alors, cela signifiait espoir et frayeur ». 60 En elle-même, « l’histoire du monde n’a
rien d’un spectacle. » 61 Ce n’est que rétrospectivement que l’histoire est perçue comme
spectacle. Le spectacle, c’est la représentation que nous en faisons : « représentation » prend
alors tout son sens. 62
IV Sous le signe du voyage
Une analyse générale du Monde avec Gengis Khan ne saurait cependant se limiter à
l’examen de son caractère historique. C’est là certes sa principale caractéristique, mais le
roman comporte également une autre dimension. Il se situe aussi dans la littérature de voyage.
Overhoff en effet nous invite à la découverte du monde, ainsi qu’il l’indique dans son titre. Il
conduit le lecteur à travers tout le Continent eurasiatique. Si Le Monde avec Gengis Khan est
un voyage dans le temps, c’en est aussi un dans l’espace. Le voyage dans le temps nous
emporte au XIII e siècle ; le voyage dans l’espace nous transporte dans toute l’Eurasie, c’est-àdire
dans tout le monde alors connu.
Le roman se révèle donc comme une transposition du principe de la littérature de
voyage dans le domaine du roman historique. Faisant suite à l’ouvrage d’Overhoff sur
l’Amérique latine, Le Monde avec Gengis Khan peut être lu selon une grille classique du récit
de voyage qui se propose d’apporter une description des lieux visités, limitée ici au domaine
des idées, des mentalités. C’est une succession de descriptions des mentalités des différentes
59 Exception à ce principe : l’un des deux Géorgiens du tableau 12 raconte son combat avec un Mongol, qu’il a
terrassé en lui plantant sa lance dans le ventre et le laissant pour mort. C’est ce même Mongol, rescapé de ses
blessures, qui tient le monologue du tableau 15. (cf. p. 147 et p. 188).
60 „Alles mündet wieder ins Offene. Uns fesselt das Schauspiel. Den Menschen der Zeit war es Hoffnung und
Schrecken.“ (Le Monde avec Gengis Kahn, avant-propos, p. 18).
61 „Doch wahrlich nicht um Schauspiel geht es in der Weltgeschichte.“ (Inscriptions européennes, p. 109).
62 Le terme de „Schauspiel“, spectacle, revient constamment dans les Inscriptions européennes, souvent associé
à son intensité : „Das macht dies Schauspiel atemraubend.“ (Ibid., p. 109). On trouvera infra dans la partie
« Examen selon les principes du théâtre classique » une étude détaillée du roman sous cet aspect dramatique.
88