1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

tableaux. La composition du livre, le déplacement géographique, est le fil conducteur qui
porte l’action.
L’idée de théâtre va plus loin. Elle est à l’origine de la composition du roman, constitué
de tableaux, selon un principe de division fondée sur un changement d’espace, ce qui
l’apparente à une pièce de théâtre. 53 À la différence des scènes, divisions d’un même drame,
dont l’intrigue tourne autour de quelques personnages apparaissant constamment tout au long
du drame, comme dans La Renaissance de Gobineau, 54 les tableaux 55 n’ont en commun que
de se rapporter à la même problématique, dont ils sont les différentes illustrations. Selon
Gaston Baty dans son essai sur le théâtre, le choix de la coupe en tableaux ou en scènes
dépend du sujet traité : « Quand trois, quatre ou cinq actes suffisent à exprimer pleinement le
milieu et les personnages, c’est-à-dire lorsque l’action se trouve ramenée à une crise, il serait
singulier de la morceler inutilement. Par contre, c’est la coupe en tableaux qui s’impose
lorsqu’il s’agit d’évoquer un milieu complexe où doivent s’opposer des atmosphères
différentes. » 56 Le terme de tableau 57 convient donc mieux que celui de scène pour
caractériser les trente épisodes du Monde avec Gengis Khan, dont le propos est d’évoquer de
manière la plus complète possible la puissance mongole. Il convient d’autant plus qu’au
changement de lieux s’ajoute un changement de personnages, et que les tableaux ne sont pas
disposés selon une suite chronologique rigoureuse, l’action de chacun ne dépendant pas de
l’action du précédent. Le tableau illustre donc la conception d’Overhoff, qui veut présenter
une vue d’ensemble de tout le spectre des perceptions de la réalité, semblable à une étude
phénoménologique. Il veut représenter une réalité unique, quasi nouménale, en en faisant le
tour à partir de points de vue variés : c’est le principe du kaléidoscope. 58 Ceci explique que les
personnages n’apparaissent qu’une fois et qu’aucun lien ne les unisse dans la succession des
53 Overhoff précise à ce sujet : „In dem Buch ‚Die Welt mit Dschingiz-Chan‘ habe ich versucht diese Ereignisse
in einzelnen Szenen nachzugestalten, […].“ (Introduction à une lecture le 23.07.1967 à Offenbourg, script).
54 Cf. supra partie « Prédécesseurs d’Overhoff » du présent chapitre.
55 « Tableau : division d’une pièce marquée par un changement à vue de décor. Ce changement n’entraîne pas
une suspension de l’action comme c’est le cas pour la fin d’un acte ». (Agnès Pierron : Dictionnaire de la langue
du théâtre, Paris, 2002, pp. 529-530).
56 Gaston Baty : Rideau baissé, Paris, 1949, p. 213.
57 Le principe des tableaux a été utilisé par Bertold Brecht dans Mère Courage et ses enfants, mais dans une tout
autre optique. Les deux auteurs poursuivent en effet des objectifs tout à fait opposés. Là où Brecht, par son
principe de distanciation (« Verfremdungseffekt »), souhaitait « un théâtre de la prise de conscience et non de
l’émotion, de la distance et non de la fusion ». (Agnès Pierron : Dictionnaire de la langue du théâtre, Paris,
2002, p. 181), Overhoff invite son lecteur à vivre les émotions de ses personnages („Tritt ein, hoffe und leide,
mit denen, die damals waren!“ (Le Monde avec Gengis Kahn, avant-propos, p. 31).
58 Cf. infra partie « Présentation générale ».
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