1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Refusant l’usage du héros-personnage, il ne pouvait donner la parole à un seul personnage,
qui du fait même serait devenu une figure centrale. Pour donner à l’époque la place centrale, il
fallait la représenter par la diversité de ses cultures et de ses politiques, par le truchement de
personnages la symbolisant.
C’est là une perspective radicalement neuve. De l’originalité de la démarche
thématique découle l’originalité de la démarche narrative. Celle-ci consiste en l’utilisation de
plusieurs techniques de récit, dispersées jusque-là entre différentes œuvres : Overhoff a en
effet également appliqué le principe de polyphonie à la technique narrative. Cette double
polyphonie, cette polyphonie superposée en fait une œuvre originale sur ces deux plans. Si Le
Monde avec Gengis Khan est un roman historique par excellence, en poussant la logique du
genre jusqu’au bout, du point de vue de la technique, qui se caractérise elle aussi par la variété
des genres employés, il se situe en marge du genre.
C’est pourquoi ce roman historique s’inscrit dans différents styles sans appartenir à
aucun. Le Monde avec Gengis Khan allie modernisme et classicisme. Le roman présente des
tableaux de nature très différente : des scènes historiques, des documents fictifs, des
monologues. De leur nature dépendent les rapprochements que l’on peut établir avec d’autres
œuvres. Les scènes dialoguées, qui s’apparentent à des scènes de théâtre, évoquent le genre
des scènes historiques. Les lettres et les soliloques ont aussi été utilisés par d’autres auteurs
avant Overhoff.
III.3 Prédécesseurs d’Overhoff
Du point de vue des procédés narratifs, on peut rapprocher Le Monde avec Gengis
Khan de certaines œuvres antérieures, notamment :
La Renaissance (1877) d’Arthur Gobineau par l’usage des scènes historiques ;
Les Ides de Mars de Thornton Wilder (Ides of March, parues en 1948 en anglais,
traduites en 1949 en allemand et publiées par Suhrkamp sous le titre Die Iden des März) par
l’usage de documents fictifs ;
Novembre 18 (November 18) d’Alfred Döblin (achevé en 1940, intégralement publié en
1978).
La Renaissance, en version originale dans une édition de 1911, se trouvait dans la
bibliothèque d’Overhoff, qui possédait également une traduction allemande des Nouvelles
asiatiques de Gobineau. Le livre de Wilder, consacré à Jules César, est contemporain de la
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