1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

prophétie du retour de la menace venant d’Asie est exposée : le destin de l’Occident est d’être
anéanti par les hordes d’Asie tous les 800 ans.
L’originalité avec laquelle Overhoff a traité le sujet du roman lui confère en outre une
place tout à fait à part dans la production littéraire de l’époque. L’influence de ces œuvres
semblent avoir été indirecte : elles témoignent, comme celle d’Overhoff, de l’intérêt de ce
temps pour l’histoire. Mais le but d’Overhoff semble avoir été l’inverse de la plupart d’entre
elles. Les romans historiques sont souvent écrits dans le but de dépayser, pour faire échapper
le lecteur au présent. 31 Lui, en revanche, écrit un roman historique pour ramener le lecteur au
présent et même à l’avenir, comme il l’indiquait en réponse à ses détracteurs. 32 Mais c’est
aussi le propos qu’il a poursuivi dans des œuvres d’un autre genre littéraire, dans les essais
contenus dans les Inscriptions européennes en premier lieu. Si bien que, paradoxalement, on
pourrait parler d’une influence négative de ces romans historiques sur Overhoff.
En conclusion de ce tour d’horizon de l’intérêt envers Gengis Khan au cours des
années 50, on peut envisager l’attention que lui porta le cinéma. On compte quatre films dans
cette décennie consacrés au Khan mongol. En 1952 sortit en Allemagne sous le titre
Dschingis Khan - Die goldene Horde le film de Goerge Sherman The Golden Horde, tourné
aux Etats-Unis en 1951, suivi de Der Eroberer (The conqueror) de Dick Powell avec John
Wayne en 1956. Deux films les avaient précédés, mais qui n’avaient pas été distribués en
Allemagne : Gengis Kahn, film philippin de Manuel Conde en 1950, et Kizil tug – Gengiz
han, film turc d’Aydin Araken en 1952. En 1964 Stephen Boyd tourna Dschingis Khan avec
Omar Sharif dans le rôle titre, dans une production germano-anglaise, qui sortit en 1965 en
Allemagne de l’Ouest. 33
III.2 Originalité de l’œuvre
Tenté par de nouveaux modes d’expression, Overhoff a voulu faire acte de création en
écrivant Le Monde avec Gengis Khan. Lors de la rédaction, il confie à Peter Suhrkamp, chez
qui il voulait le publier : « Ce sera quelque chose qui sort du commun ». 34 Il précisera par la
suite son intention. Il considérait qu’un « héros » était hors de question, que ce serait aller
31 Cf. note 8.
32 Cf. note 11.
33 On remarque un regain d’intérêt pour Gengis Khan au XXI e siècle : un film de l’Autrichien Heinz Leger sortit
en 2004 (Dschingis Khan – Der apokalyptische Reiter), suivi de deux réalisations en 2007 : l’une japonaise du
réalisateur Aoki Ôkami et une co-production germano-russe-kazakhstane : Der Mongole de Sergei Bodrov. Ce
film, sortit sur les écrans en Allemagne en 2008, fut proposé à l’Oscar du meilleur film étranger en 2008.
34 Lettre d’Overhoff à Suhrkamp du 25.05.1956 : „Es wird etwas Außergewöhnliches.“
80