1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

l’idéologie du progrès, qui fait « table rase » du passé, pour permettre la venue des
« lendemains qui chantent ». 162 L’homme, pour se libérer du joug qui pèse sur lui, doit oublier
son passé, dont les structures mentales et sociales l’inhibent. Cette idée, très répandue dans les
années 60, se reflétait jusque dans les programmes pédagogiques des pays non socialistes, qui
privilégiaient de plus en plus les sciences dites exactes au détriment des sciences humaines et
des langues anciennes. Ceci est tout à fait opposé à la philosophie d’Overhoff, pour qui celui
qui ignore le passé est condamné à le répéter et donc à rester éternellement un homme d’hier,
un « ewig Gestriger ». Il ne se lasse pas de railler les doctrines des pays communistes. 163
L’idéologie historique du communisme est en radicale opposition avec les conceptions
d’Overhoff. Là où le communisme voit le salut dans le rejet d’un passé considéré comme
aliénant, Overhoff ne voit le salut qu’à travers la méditation du passé 164 (nous verrons par la
suite qu’en dehors de son idéologie historique, Overhoff considère les puissances
communistes comme le plus grand danger menaçant l’Asie).
Ce récit de voyage en Asie permet à l’auteur, au-delà d’une description sous des
angles très variés des lieux traversés, d’analyser la place de l’Europe et de sa civilisation dans
le monde par rapport aux autres continents et aux autres cultures, de définir les enjeux
auxquels l’Europe se trouve confrontée et d’adresser un avertissement face aux dangers
auxquels sa civilisation moderne la place.
Riche des expériences du voyage, Overhoff est en mesure d’appliquer, par le biais du
processus historique, « moteur » qui fait évoluer les civilisations, sa méthode d’analyse pour
obtenir une vision de l’Europe. L’apport de l’Asie lui permet de caractériser la nature de la
civilisation européenne. En opposant le Continent asiatique, en plein essor, entré dans une
nouvelle ère – symbolisé par la descente du Gange, apportant bienfaits et prospérité – au
Continent européen confronté à cette nouvelle donnée géopolitique, Overhoff trace un portrait
de l’Europe actuelle, telle que l’ont façonnée plus de deux mille ans d’histoire, qui l’ont
amenée à un point où elle pourrait disparaître, « fondre », « submergée » par l’influence
communiste. 165
162 Titre de l’autobiographie de Gabriel Péri, député communiste fusillé par les Allemands en 1941, tiré de la
lettre d’adieu rédigée la veille de son exécution : « le communisme est la jeunesse du monde et il prépare des
lendemains qui chantent. »
163 „[…] diejenigen, welche die Geschichte zu Ende bringen wollen, in Moskau, in Pekin, in Belgrad.“ (La
Descente du Gange, p. 120).
164 Cf. note 154.
165 „Europa, noch immer, immer noch das geistige Zentrum der Welt, das ganze Europa wurde zum Randstreifen
am Lavasee der anderen Kontinente – unversehens möchte es wegschmelzen. Griechenland ist vom Westen her
erobert worden, von den Römern, halb freiwillig ergab es sich, verlosch allmählich zwischen den neuen
Metropolen an Tiber und Bosporus. Rom haben die Germanen von Norden und Osten her überwältigt, es gelang
ihnen, weil ihre Bluts- und Geistesverwandten als Fechter, Söldner und Siedler Italien schon durchsetzt hatten.
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