1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

frontières. Il reste tout l’univers à découvrir, qui renferme ces nouvelles terræ incognitæ, avec
l’œil neuf des explorateurs qui découvraient le Nouveau Monde. 156
V.6.3 La méditation sur les civilisations
Méditer sur les civilisations revient à s’interroger sur le cheminement qui les ont
amenées à ce qu’elles sont aujourd’hui et sur les influences réciproques qu’elles ont pu
exercer les unes sur les autres, sur leur histoire. Or, cette interrogation est directement liée à la
conception de l’histoire d’Overhoff. De cette conception découleront ses jugements et ses
opinions sur l’avenir des civilisations.
Rien n’est donc écrit, rien n’est joué à l’avance, en opposition aux conceptions de
Marx et de Hegel. 157 L’histoire est un processus ouvert, dont le cours néanmoins connaît
parfois des tournants impliquant une direction qu’il n’est plus possible alors de changer. 158
Une civilisation ne se définit pas seulement par ses origines, mais par ce que les hommes en
ont fait au cours des siècles. Overhoff va s’attacher à appuyer sa théorie à l’exemple de
l’Europe. 159 La civilisation européenne s’est répandue dans le monde, empruntant parfois des
chemins indirects 160 et continue à se modifier hors d’Europe (en Amérique du Nord, du Sud,
en Russie).
Overhoff considère qu’il est absolument indispensable, pour être à même
d’appréhender les aspects modernes des civilisations actuelles – ceci étant un des buts qu’il
s’est fixés –, d’en connaître l’histoire. Il va même au-delà et pense que l’avenir de toutes les
civilisations dépend de la connaissance du passé. 161 L’avenir n’est en effet que l’évolution du
présent, de même que le présent est le résultat du passé ; en ce sens l’avenir n’est autre chose
que la configuration de l’héritage du passé.
Overhoff s’inscrit ici en faux contre l’idéologie socialiste à laquelle il fait allusion, et
plus généralement contre une attitude au monde qui caractérise le XIX e et le XX e siècle ; c’est
156 „Zu Lebzeiten unserer Väter gab es solche geographischen Unsicherheiten beinahe vor den Toren Europas.
Wie ist die Erde inzwischen geschrumpft, verflacht in der Bewußtseinshelle unserer wissenschaftlichen
Instrumente! Deshalb schwärmt die Knabenphantasie des Menschen jetzt in andere Bereiche aus, von denen der
interplanetare Raum noch einer der geheuersten ist.“ (La Descente du Gange, p. 27).
157 „Vorentschieden ist nie, die Geschichte hält immer alles offen.“ (Ibid., p. 450).
158 „Bis zu dem Augenblick, da sie gefallen, nicht mehr zu ändern ist.“ (Ibid., p. 450).
159 „Ob wir es einmal mit dem Vaterland Europa versuchten, dem so schwer definierbaren, auch aus den
Wurzeln von Antike, Christentum, Barbarenvölkern nicht zureichend erklärten, weil es durch die Geschichte
eine volle, reife und reiche Kultur geworden ist, eine über die ganze Welt in Feinstruktur verteilte, nicht mehr
ortsgebundene, rückrufbare?“ (Ibid., p. 450).
160 „In Persepolis begreifen wir, warum der Weg Europas nach Asien über Persien gegangen ist.“ (Ibid., p. 223).
161 „Begreifen wir jetzt die geschmeichelte Verlegenheit der Japaner, sobald man sie nach ihren alten Sitten
fragt? Etwas in ihnen weiß mehr als sie selber: daß die kommende Einheitserde nur zu ertragen sein wird, wenn
jeder von uns seine ganze Vergangenheit mitbringt. Die da meinen, das Umgekehrte täte not, die Weltlosen und
deshalb Zukunftshungrigen, die ins Morgen vorrennen, weil sie hinter sich selber zurückbleiben – sie sind die
ewig Gestrigen.“ (Ibid., pp. 440-441).
61