1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

auteur les défauts du manuscrit, dus en partie à la double charge que la BASF imposait à
l’auteur Overhoff. 124
50
Il s’ensuivit une longue collaboration entre l’auteur et l’éditeur, 125 au cours de laquelle
Suhrkamp incita Overhoff à reprendre et à remanier son manuscrit, jusqu’à ce que les deux
hommes fussent satisfaits du résultat. La parution de Voyage en Amérique latine (Reise in
Lateinamerika) en 1953, marque la première étape d’une série de cinq ouvrages de littérature
de voyage.
Avec Voyage en Amérique latine Overhoff poursuit la tradition du journal de voyage.
Tradition littéraire bien sûr, mais tradition familiale également. À chacun de ses voyages, il a
124 Lettre de Suhrkamp à Overhoff du 05.04.1951 : „Ich meine, daß Ihre Entwicklung als Schriftsteller nicht nur
durch die Zeitnöte eine Vergewaltigung erfahren hat, sondern ebenso sehr durch die Notwendigkeit in der
Hauptsache im kaufmännischen Beruf zu arbeiten. Der kaufmännische Beruf absorbiert bei Ihnen nicht nur Zeit
und Kräfte, sondern er leitet auch den Rest der Kräfte und Bemühungen stark in spekulative Richtungen (ich
möchte sie nicht gerade philosophische nennen) und nimmt ihnen damit leicht die ursprünglich quellende
Frische, sozusagen das Grüne. Daneben ist es nur zu natürlich, daß Ihnen keine Zeit bleibt, in der die Dinge sich
aus ihrem eigensten Wesen heraus entfalten können. Es ist zu verwundern, was Sie unter diesen Umständen
schriftstellerisch immer noch schaffen, Es hat für mich aber auch etwas Tragisches zu sehen, das Ihnen das
Ausruhen darauf nicht zukommt; daß Sie genötigt sind, die Dinge zu zwingen.
Diese meine Bemerkungen würde ich möglicherweise jetzt nicht machen, wenn ich mich nicht kurz vor meinem
Geburtstag sehr eingehend mit dem Manuskript Ihres Reisebuches ‚Lateinamerika‘ beschäftigte. Als Resultat
dieser Beschäftigung komme ich zunächst zu der Feststellung, daß es doch nicht das Buch wurde, das wir
vereinbarten, oder das ich Ihnen vielmehr antrug. Als wir zuerst von dem Projekt sprachen, war mein
Ausgangspunkt, dass in Deutschland heute niemand mehr Bescheid weiss, wie es in der übrigen Welt aussieht.
Daß zu wenige bei uns die Möglichkeit haben, andere Länder und Kontinente mit eigenen Augen zu sehen. Und
man müßte jetzt ein Bild davon geben, wie es jetzt anderswo aussieht. Dabei war nicht gedacht an ein Bild für
Menschen aus bestimmten Fachkreisen, auch nicht an Studenten und Schüler, sondern an den an dem
Weltzustand interessierten Menschen. Aber ausgesprochen an ein Bild, das etwas vom gegenwärtigen Leben
vermittelt. Wenn ich sage, ‚vom Leben‘, dann meine ich vom Leben der Menschen und meine die Gegenstände,
die das Leben der Menschen bestimmen. Es war also nicht an eine historische Monographie und geographische
Monographie und eine ethnographische Monographie gedacht. Ihr Manuskript enthält von all dem etwas. In
einzelnen Kapiteln, besonders im 5. und 6. fand ich das, was ich erwartete. Aber dieses ‚Erwartete‘ nimmt im
ganzen einen zu geringen Raum ein, und der Leser erwartet es schon nicht mehr, wenn er endlich dazukommt.
Die Kapitel monographischen Charakters, wie etwa 2 bis 4, vermitteln keine Anschauung und tragen auch kaum
bei zu einem Bild der Gegenwart. Dazu ist diese Methode der Darstellung nicht geeignet. Ich spreche dabei noch
gar nicht von den persönlichen Briefen an Ihre Frau oder Ihre Familie, die in diese Kapitel eingebaut sind. Diese
stehen durchaus als fremde Elemente in den genannten Kapiteln. Ihre Absicht war Anschaulichkeit; was Sie
erreichten, ist aber, dass der Leser, für den diese Kapitel vielleicht in Betracht kämen, abgelenkt wird. Ich
glaube, von diesen Einfügungen her dem Grund auf die Spur gekommen zu sein, weshalb Ihnen das Buch
mißlungen ist. Ihre letzte Reise gab Ihnen wahrscheinlich nicht die Möglichkeit, das Buch zu schreiben, das ich
mir wünschte. Dazu war die Reise möglicherweise zu kurz und waren Sie auch wahrscheinlich von anderen
Dingen zu sehr okkupiert. Sie greifen also zu Ergänzungen. Kamen dann aber doch auch nicht dazu, das ältere
Material mit dem neuen Material wirklich zu verschmelzen. Das wäre nur möglich gewesen, indem Sie es nicht
dem Original einbauten, sondern nur als Material nahmen, das neu zu verarbeiten und neu zu formen war. Hier
deutet sich möglicherweise auch ein zweiter Mißstand an: nämlich daß Sie, als Sie sich an das Manuskript
machten, nach Ihrer Reise noch zu wenig Abstand hatten, um schon ein neues komplexes Bild sehen und auch
schreiben zu können. Aber mißverstehen Sie mich hier nicht: mein Anspruch an das Buch, oder mein Maßstab,
ist nicht etwa ein literarischer. Ich prüfte es nur daraufhin, ob es ein an Tatsachen interessiertes Publikum bei uns
ansprechen kann. Und das haben Sie nach meiner Ansicht dem Leser dadurch schwer gemacht, daß Sie das Buch
aus ganz heterogen Elementen zusammenfügten. Wenn ich das sage, bin ich mir dabei bewußt, wie schwer
gerade für Sie mein Anspruch zu erfüllen war. Aber ich glaubte doch, Sie könnten es. Wenn ich das glaubte ging
ich von den Möglichkeiten aus, die Sie in Kapitel 5 und 6 und auch in den Briefen aus vergangenen Zeiten
andeuten.“
125 Lettre d’Overhoff à Hegner du 11.03.1952 : „Ich würge noch an dem Südamerikabrocken, den mir Suhrkamp
hingeschmissen hat.“