1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Les Inscriptions européennes, même si elles sont originales dans leur mélange de
sonnets et de prose, ont toutefois un modèle illustre : La Vita nuova de Dante (écrite au début
des années 90 du XIII e siècle), constituée de quarante-trois chapitres et de vingt-cinq sonnets.
Ce ne sera pas le seul souvenir de l’œuvre de Dante dans celle d’Overhoff : il intitulera une de
ses propres nouvelles, se déroulant dans l’Italie du XIII e siècle, Incipit vita nova, mots tirés de
la préface de La Vita nuova. Les textes en prose sont aussi bien de courts dialogues (entre un
saint et une gargouille par exemple) que de très courtes nouvelles ou des textes à caractère
essayistique.
Le livre est composé de quatre chapitres : Daimon, Psyché, Politeia (La République de
Platon), Hybris. Fidèle à son principe de prendre les choses à leurs racines, le livre commence
par des considérations sur l’histoire géologique du continent jusqu’à l’apparition des premiers
peuples. Daimon se termine par un sonnet sur le sac de Rome en 410 par les Wisigoths. C’est
le signe que l’Europe avait fini d’assimiler ses éléments fondateurs : après la Grèce, Rome et
le christianisme, l’ère des barbares commençait. On trouve dans Psyché les grandes idées et
les grandes figures symboliques de l’Europe du Moyen Âge en train de se constituer. Le
chapitre se termine sur la figure du Cid. Dans Politeia se côtoient des sonnets sur Hegel,
Goethe, la Révolution française, Mozart, Bach, la porcelaine, l’opéra, la peinture hollandaise.
Le chapitre se termine sur l’année 1800. Hybris est davantage tourné vers les aspects culturels
et techniques que vers les événements politiques. Il s’achève par des sonnets aux noms
évocateurs : L’Europe pour la fin des temps, Issue, Avenir.
Les Inscriptions européennes sont d’un intérêt particulier dans le cadre de notre étude,
car elles procèdent du même principe que le Monde avec Gengis Khan. Overhoff y utilise le
procédé de mosaïque qui lui semble le mieux adapté à son propos :
Je n’ai jusqu’ici pu trouver aucune autre technique que celle de la mosaïque. Une mosaïque
scintille, depuis la Renaissance nous avons dû réapprendre à observer des mosaïques. Dans Une
Famille de Mégare, dans les Inscriptions européennes j’ai tenté de reproduire, grâce à la
technique de mosaïque, la juxtaposition des idées. 113
Overhoff a voulu reproduire la juxtaposition des idées. Il a voulu montrer comment
l’Europe s’est formée, comment sa construction actuelle résulte de chaque pierre apportée par
chaque peuple.
„während ‚die ältere Garde‘ der inneren Emigration sich damit beschäftigte den Freiheitsgedanken und das
humanistisch-abendländische Erbe in endlosen verquasten Abstraktionen zu beschwören.“ (Winfried G. Sebald :
Luftkrieg und Literatur, Munich, 1999, p. 17).
113 Lettre d’Overhoff à Suhrkamp du 31.07.1957 : Bisher habe ich keine andere Technik gefunden, als die des
‚Mosaiks‘. Ein Mosaik flimmert, seit der Renaissance haben wir erst wieder lernen müssen, Mosaiken
anzuschauen. In der ‚Familie aus Megara‘, in den ‚Europäischen Inschriften‘ habe ich versucht, ein der
Mosaiktechnik das Nacheinander der Ideen abzubilden.“ Au sujet de la technique de mosaïque, voir la partie
« Philosophie de l’histoire » du chapitre II.
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