1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Il est un passage révélateur, qui décrit le bâtiment que l’IG Farben avait fait construire
pour accueillir son siège. Overhoff l’y compare au domicile des dieux, manifestant
l’identification qui caractérisait le rapport d’Overhoff à son entreprise : comparer son
entreprise à un dieu empêchait toute prise de position critique à l’égard de celle-ci. 104
Overhoff avait, grâce à des partenaires américains, fondé début 1948 une entreprise, Pro
Chemie, dans l’import-export de produits chimiques. Il quittera ses fonctions en 1949 pour
intégrer la BASF, issue, comme Hoechst et Bayer, du démembrement de l’IG Farben, où il
sera responsable de l’exportation. Il y fera une brillante carrière jusqu’au poste de viceprésident
du directoire et prendra sa retraite en 1963. 105 L’année 1949 vit aussi
l’aboutissement d’un projet littéraire : la parution des Inscriptions européennes. L’année 1949
représente donc un nouveau départ dans la vie d’Overhoff.
V La maturité 1949 - 1969
Overhoff compte en 1949 déjà à son actif cinq livres publiés. Les quinze années à
venir vont être les plus productives. Outre neuf monographies jusqu’en 1969, il va publier un
grand nombre d’articles et plusieurs nouvelles (Die Kathedrale, Der Alpinist, Die Spanier in
Peru, Kain und Abel, Das Gesicht) dans différentes revues (Neue deutsche Hefte, Merkur, Die
neue Rundschau). Sa présence dans le paysage littéraire allemand est encore renforcée par la
parution d’extraits de ses monographies avant leur publication, comme c’est le cas pour
Voyage en Amérique latine, Une Famille de Mégare (deuxième édition en 1954) et Le Monde
avec Gengis Khan.
V.1 1949 Inscriptions européennes
La parution des Inscriptions européennes chez Suhrkamp peut être considérée comme
l’épilogue des années difficiles d’Overhoff. Avec la publication de cette œuvre, dont l’origine
remonte aux heures les plus noires de sa vie, c’est une page qui se tourne. À l’heure où
l’Europe semble avoir cessé d’exister, elle ressurgit dans tout son rayonnement sous la plume
d’Overhoff. Il nous montre que l’Europe en ruines telle qu’elle se présente à ses
104 „Bernsteinfarben wuchsen die plattenbelegten Mauern am Gerüst von Stahl und Beton, Tausende von
gleichgeformten Fenstern blitzten über das Gelände des Grüneburgparkes in der Stadt Frankfurt am Main, und
was sich da nach dem Entwurf Poelzigs erhob, auf eigenwilligen Grundriß in Gestalt eines zackigen
Radsegmentes, mochte bisweilen, im Mittagslicht, bei Vollmond oder an leise nebligen Morgen, wirklich wie
der Sitz eines neun Königs oder Gottes hersehen.“ (Ibid., p. 9). À la fin de l’ouvrage, Overhoff conclut : „Die
I.G.-Farbenindustrie gibt es nicht mehr. Nach der Besetzung wurde das Haus erst Sammellager für die
verschleppten Ausländer, später amerikanisches Hauptquartier. Der Firma machte man den Prozeß, dann löste
man sie auf. Das ist eine lange Geschichte, die erzähle ich vielleicht ein andermal.“ (Ibid., p. 295).
105 Sa carrière d’après-guerre au sein de BASF, toute impressionnante qu’elle soit (directeur des ventes, puis
membre du directoire et enfin du conseil d’administration) ne joue pas de rôle significatif dans son œuvre – en
dehors des voyages qu’elle l’amena à entreprendre et qui trouveront leur expression littéraire dans deux œuvres.
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