1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Il adopta, face au nazisme et à la guerre une position qu’il garda toute sa vie : il parla
de la guerre comme d’une catastrophe que le peuple allemand dut subir sous la dictature
nazie. Il ne s’est jamais exprimé sur le nazisme en soi, ni sur les crimes commis en son nom.
Cette attitude est une conséquence de la conception apolitique de la vie politique d’Overhoff.
On observe un phénomène de scission entre les actes, qu’ils soient le fait de personnes ou
d’institutions et les conséquences qu’ils entraînent. Cette attitude à tendance schizoïde
explique sa position envers l’IG Farben en qui il vit toujours une victime de la dictature nazie,
malgré les faits avérés qui lui furent reprochés et pour lesquels ses dirigeants furent
condamnés. Lui-même estimait avoir agi en accord avec sa conscience dans le cadre de ses
fonctions au sein de l’IG Farben. C’est ainsi que s’expliquent ses réactions, qui seront celles
de tous les directeurs de l’IG Farben, vis-à-vis des Américains lors de leur occupation de
Francfort, et en particulier des locaux du siège de l’IG Farben (qui furent tout d’abord utilisés
comme abri de fortune pour les étrangers déportés puis devint le siège de l’administration
américaine). Se considérant comme une victime intègre, au service d’une entreprise tout aussi
intègre, Overhoff ne pouvait adhérer à la vision des Américains traitant les directeurs de l’IG
Farben comme des coupables en puissance. 97
Il est intéressant de comparer le texte d’Overhoff Der Einsturz et un témoignage du
côté américain. Robert Thompson Pell, agent secret américain, était présent lors de
l’occupation du siège de l’IG Farben par l’armée américaine. Il présente les faits dans son
reportage sous une tout autre lumière. 98 Deux exemples illustreront ce double éclairage. La
disparition de documents, détruits ou dissimulés par des directeurs de l’IG Farben, est
considérée par Overhoff comme une réaction légitime de la part de loyaux employés qui ne
pouvaient se résoudre à « se séparer de leurs chers dossiers ». 99 Ce même fait est considéré
par les Américains comme une preuve de la culpabilité de ces dirigeants. L’argument
97 „Im Geheimsten hatte man doch gehofft, nach den Enttäuschungen, der Schmach der eigenen Regierung, auf
der anderen Seite eine bessere, eine weisere Welt zu finden. Wie sollte nur je wieder der kleinste Schritt aufwärts
sich tun lassen bei so viel Hass, Verhärtung, flachem Besserwissen und Blindheit vor historischen
Zusammenhängen?“ (Der Einsturz, p. 85) ; „Wir sollten als Gangster behandelt werden. Wir sollten unbedingt
ein schlechtes Gewissen zeigen. Da wir keines hatten, konnte das nur verbrecherische Verstocktheit sein.“ (Ibid.,
p. 92).
98 „Im Anschluß an ein im April 1945 mit den leitenden Herren der IG-Farben in Frankfurt geführtes Gespräch
gibt Robert Thomas Pell [richtig Thompson] sein Erstaunen zu Protokoll über die mit Selbstmitleid,
kriecherische Selbstrechtfertigung, gekränkten Unschuldsgefühlen der Deutschen, ihr Land größer und
mächtiger wiederaufzubauen, als es in der Vergangenheit war.“ (Stig Dagerman : Europa in Ruinen.
Augenzeugenberichte aus den Jahren 1944–1948, éd. par Hans Magnus Enzensberger, Francfort/M., 1990.
Préface de Hans Magnus Enzensberger, p. 14).
99 „Wohl jeder Amerikaner oder Engländer hätte genau so gehandelt wie der Vorstand der I.G. Gerade aber aus
dieser Aktenverbrennung, aus der Tatsache, dass einige Abteilungsleiter, die sich von ihrem geliebten Stoff nicht
trennen konnten, ein paar Mappen mit heimnahmen, bei sich versteckten oder im Garten vergruben, hat man
nachträglich versucht, der I.G. eine betrügerische Verschleierung unterzuschieben, ja einzelne Männer wurden
bedroht und verfolgt.“ (Der Einsturz, p. 65).
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