1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Cette deuxième édition, tirée à 6.300 exemplaires, se vendit tout aussi bien : la moitié
fut écoulée dans le courant de l’année, et lors du retour d’Overhoff chez Hegner en 1959, il en
restait trente. La troisième édition, augmentée de huit lettres, qu’Hegner publia en 1961 ne
connut pas un aussi grand succès. Seuls 650 sur les 3.000 exemplaires furent vendus dans
l’année. En 1967, la moitié de l’édition était vendue, en 1973, elle était épuisée.
IV Les années difficiles 1946 - 1949
La parution d’Une Famille de Mégare survient alors que Julius Overhoff se trouve
dans une période difficile. Si Overhoff pouvait se féliciter de figurer parmi les premières
publications de l’après-guerre de l’un des plus grands éditeurs allemands, il devait affronter
de lourdes épreuves dans sa vie professionnelle et privée. À la perte de son fils aîné, tombé en
France en octobre 1944, s’ajoutaient celle de sa maison, réquisitionnée en avril 1945 par les
Américains (jusqu’en janvier 1946), puis celle de son emploi, les 3.000 employés du siège de
la IG Farben ayant reçu leur lettre de renvoi. Pour Overhoff, cela mettait fin à vingt-cinq ans
d’ancienneté dans l’entreprise, anniversaire qu’il venait de fêter en mars 1945. C’est
cependant à ce moment-là qu’il dut répondre de ses actes à la IG Farben. À partir du 16 avril
1945, 90 comme tous les dirigeants de la société, il fut soumis en sa qualité de directeur de l’IG
Farben neuf mois durant à des interrogatoires menés par la commission Bernstein, chargée
d’enquêter sur l’IG Farben et de mettre au clair ses multiples implications économiques au
niveau international. C’est lors des pauses entre ces interrogatoires qu’Overhoff commença à
rédiger les sonnets des Inscriptions européennes.
Overhoff ne fut impliqué qu’en tant que témoin, il ne fut jamais accusé et ne fut pas
emprisonné, au contraire de tous ses collègues. Il se l’explique par le fait qu’il fut en mesure,
durant ces interrogatoires, de s’appuyer sur ses fichiers, qu’il n’avait pas détruits lors de la
prise de Francfort par les Américains. C’est ce qu’il raconte dans un récit autobiographique
écrit en 1946. Ce texte, L’Effondrement (Der Einsturz), 91 dédié à ses enfants, n’avait pas
90 Cf. Bernd Boll : Fall 6. Der IG-Farben-Prozeß, in : Gerd Ueberschär (éd.) : Der Nationalsozialismus vor
Gericht, Francfort/M., 1999, p. 135.
91 „Den nächsten Vormittag hatte ich Zeit, mich um meine eigene Abteilung zu kümmern. Eine Ahnung sagte
mir, dass wir unser Material in naher Zukunft brauchen würden. So verbot ich, irgend etwas zu verbrennen oder
aus Frankfurt fortzubringen, was später von Wichtigkeit sein konnte. Die grundlegenden Dokumente und
Briefwechsel wurden von den beiden Sekretärinnen mit nach Hause genommen; so waren sie der Gefahr
entzogen, im Hochhaus, um das wegen seiner beherrschenden Lage vielleicht schwer gekämpft wurde,
unterzugehen, und doch jederzeit wieder erreichbar. Einzig die Dokumente liess ich verbrennen, welche einen
ausserhalb der Firma stehenden Kaufmann in Spanien betrafen, der während des Krieges für uns Geschäfte nach
Argentinien vermittelt hatte. Ihm konnten Unannehmlichkeiten entstehen, wurde sein Name gefunden. Wie hat
es sich später bewährt, dass nicht mehr vernichtet wurde! Wenn ich im Gegensatz zu vielen Kollegen während
der Untersuchung gegen die I.G. die Freiheit behielt, ist es zum guten Teil darauf zurückzuführen, dass ich alle
meine Aussagen sogleich dokumentarisch zu belegen vermochte.“ (Der Einsturz, script, p. 68).
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