1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Echo der Zeit, 04.09.1960
Die Gleichzeitigkeit globaler Geschichte zur Zeit des Dschingis Chan weiß Julius Overhoff in seinem
Werk „Die Welt mit Dschingis Chan“ überzeugend darzustellen. Der soeben mit der Willibald-
Pirkheimer-Medaille ausgezeichnete Autor löst das geschichtliche Knäuel mongolischer Großmacht in
epische Einzelfäden auf. Dadurch wird das Werk in eine menschliche Dimension transplantiert, die
eher einen Zugang zum geschichtlichen Phänomen Dschingis Chan ermöglicht als trockene
Geschichtsschreibung.
Deutscher Beobachter, 10.10.1960
Der Autor stellt seinem Buch die Sätze voran: „Es macht nichts aus, ob das heutige Europa
Welthistorie außerhalb seiner eigenen Dynastien und Nationen zur Kenntnis nehmen will, oder dafür
zu träge ist. Die kommenden Jahrhunderte werden sie ihm einpeitschen. Geschichte ist nicht, was uns
nichts mehr angeht, sondern die Politik von gestern, also das Schicksal von morgen.“ Dieser
Grundhaltung entspricht die Tendenz des ausgezeichneten Werkes, das eine der erregendsten
Geschichtsepochen der Menschheit, die Zeit von 1221 bis 1225 plastisch und bewegend darstellt.
Dieses Spannungsfeld von einst für uns, den dafür empfindlichen wieder spürbar zu machen, ist hier
nicht nur dem Historiker, sondern besonders dem Dichter gelungen. So wird legitim nicht ein Mensch,
sondern eine Zeit zum Helden des Buches.
Die Zeit im Buch, automne 1960
Die Weltgeschichte des beginnenden 13. Jh. wird in diesem Buch in dichterischer Form beschrieben
und als Zeichen der Endzeit gedeutet. – Vom literarischen Standpunkt aus verdient der Wiener
Overhoff uneingeschränkte Bewunderung. Bald zeigt er sich als spritziger Essayist, dann wieder
verknappt sich sein Stil, so dass einzelne Kapitel zu dramatischen Szenerien werden, andere zu
impressionistischen Stimmungsbildern. – Zwar ist dieses Buch Dichtung, aber als Ganzes ist es doch
ein echtes Gemälde des beginnenden 13. Jahrhunderts. Auf Grund von Zeittafeln, Skizzen,
Anmerkungen und eines historischen Nachwortes weiß man, was Dichtung und was Geschichte ist. –
Auch die Prinzipien seiner philosophischen und theologischen Geschichtsdeutung sind klar
ausgesprochen: Im Querschnitt gesehen vollzieht sich Geschichte „im Zugleich von Kraftzentren“ (S.
31). Den Längsschnitt durch die Jahrhunderte schaut Overhoff nach den formalen Regeln, die sich
auch in der Prophetie der Offenbarung finden: Jedes Geschehen in der Geschichtszeit ist Schimmer
und Vorbereitung des Zukünftigen. Auf die Ereignisse des beginnenden 13. Jahrhunderts angewendet,
heißt das: Dschingis Chan und seine Horden erschreckten die ganze Welt von Peking bis nach
England, so dass die Zeitgenossen ein „Darüber hinaus“ an Bosheit nicht mehr für möglich hielten. In
diesem Sinn erschien Dschingis Chan den vergewaltigten Menschen als Antichrist. Ein näheres
Zusehen entlarvt ihn aber schließlich als bloßen Vorläufer des Beherrschers der letzten Tage. Trotz
allen Schreckens, den er verbreiten kann, sind noch nicht alle Kräfte des Bösen in ihm frei geworden.
Die Spirale der Geschichte wird sich also noch weiter drehen müssen, bis es zur letzten Entscheidung
zwischen Gut und Böse kommen kann. Eine Einseitigkeit liegt aber darin, dass nur die schreckliche
Seite der letzten Tage im Spiegel des 13. Jahrhunderts gezeigt wird. So entsteht eine ähnliche
Atmosphäre des Fatalismus bei Overhoff, wie man sie schon aus Shakespeares „King Lear“ kennt:
„So vernutzt sich der Weltentag, das Gute erlischt wie ungepflegtes Herdfeuer, und was an Gutem
übrigbleibt…, das kann nicht wirken, denn es ist in den Kampf mit dem Bösen verstrickt“ (S. 235).
Dem christlichen Bewusstsein liegt ein solcher Pessimismus fern. Nach Christi Geheiß sollen wir ja in
der Endzeit vertrauensvoll „unsere Augen erheben“. – Trotzdem bleibt Overhoffs Buch ein wirklich
meisterhafter Wurf, der das volle Interesse verdient.
Theol.-Prof. Dr. J. Bettray S.V.D. – Mödling
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