1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Reichsruf, 20.08.1960
Bücher über Geistesgeschichte und Geschichtsbericht
Julius Overhoff hat in seinem Buch „Die Welt des Dschingis-Chan“ in der Form eindrucksvoller
Bilder das Geschehen etwa zwischen 1221 und 1225 nach Christus geschildert und so in völlig
unbelehrender Art vorzüglich Geschichte gelehrt. Ein köstliches Buch, dessen Grundhaltung den
Sätzen entspricht, die der Autor seinem Werk voranstellte: „Es macht nichts aus, ob das heutige
Europa Welthistorie außerhalb seiner eigenen Dynastien und Nationen zur Kenntnis nehmen will oder
dafür zu träge ist. Die kommenden Jahrhunderte werden sie ihm einpeitschen. Geschichte ist nicht,
was uns nichts mehr angeht, sondern die Politik von gestern, also das Schicksal von morgen“
-ek-
Christ und Welt, 01.09.1960
Wie es wirklich gewesen…?
Ein Bild der bewegten Zeit um das Jahr 1200 in weltweitem Rahmen von England bis Japan, von
Nordsibirien bis Ceylon will Julius Overhoff in seinem neuen Buch „Die Welt des Dschingiz-Chan“
geben. Er entrollt ein Zeitalter des Aufbruchs, der inneren und äußeren Unruhe, der sozialen Gärung,
geistigen Vorstöße, nationalen Ballungen und Auflösungen und nicht zuletzt der religiösen
Spannungen, wie sie so umfassend und gleichzeitig kaum je den ganzen eurasischen Kontinent
ergriffen haben. Im Mittelpunkt steht das weltgeschichtlich einmalige Phänomen der mongolischen
Eroberungen unter Dschingiz-Chan, doch werden diese von Overhoff – mit Recht – nicht als die
einzig bewegende Ursache aufgefasst, sondern als eine der vielen Äußerungen der Epoche, allerdings
die machtvollste und die damalige Staatenwelt von Grund auf erschütternde. Das alles wird mit den
Mitteln des Dichters anschaulich gemacht, fundiert durch solide Geschichtskenntnisse. Eine Reihe
verschiedenartiger Szenen, meist frei erfunden, doch mit bekannten Namen und Ereignissen
verbunden, zum Teil auch an historische Quelle anknüpfend, untereinander nur durch den
Grundgedanken des Buches vom großen Aufbruch und der Gleichzeitigkeit zusammengeschlossen,
ergeben ein äußerst farbiges Bild.
„Wer Vergangenes kennenlernen will, der darf nicht nur von fern durchs Gitter spähen wollen, sei’s
auch mit vieler Umsicht. Vorstellungskraft als Schlüssel lässt das Tor aufspringen.“ Und „die
Urkunden müssen zum Reden gebracht werden, und zwar so, dass die Zeitgenossen sie verstehen“.
Mit diesem Anspruch, den Overhoff für sein Buch erhebt, weist er sich die Mittlerstellung zwischen
einst und heute zu. Aber vermag er wirklich die versunkene Epoche zum Reden zu bringen? Ist ihm
die Vergangenheit mehr als nur Medium zur Deutung der Gegenwart, nicht die Gegenwart Maßstab,
an dem er die Vergangenheit misst? Wer dies Buch mit den Augen des Historikers liest, dem müssen
sich solche Fragen unbehaglich aufdrängen. „Das Gefühl aber, Liebe und Haß, Hochmut und Demut,
Stolz und Furcht, Gier und Entsagen – es gleicht sich, unverfärbt vom Anlaß, erschütternd über
Jahrtausende“ – das ist Overhoffs Schluß und Prämisse zugleich, ein Syllogismus also, dem Dichter
erlaubt, dem Historiker nicht. Doch selbst als a priori akzeptiert, bleibt der Satz unergiebig, denn
künstlerischen und wissenschaftlichen Sinn, außer dem zeitkritischen, kann doch das Zurücktauchen
in die Vergangenheit nur haben, wenn derartige unveränderliche Grundelemente menschlichen
Verhaltens in der Veränderlichkeit, in der andersartigen Brechung durch die ferne Epoche
hervortreten. Diese Brechung ist das Entscheidende, sofern man von Geschichte sprechen will. Ob sie
„richtig“ erfasst ist, können wir nur insoweit beurteilen, als sie in der Betrachtung einen uns fassbaren
Zusammenhang offenbart. Hier aber endet Wissenschaft, enden die Kriterien objektiven Erkennens. Es
beginnt das subjektive Reich der Kunst oder der Philosophie, und nur mit deren Maßstäben wird man
Overhoffs eindrucksvollem Epochengemälde gerecht.
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