1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Je puis vous assurer d’une chose : je ne vous remettrai jamais rien que je n’assume dans les
moindres détails. […] Mais il s’ensuit qu’il n’existe qu’une voie pour moi, que je dois trouver et
que je ne peux modifier à ma guise. Vous savez que j’ai la chance de ne pas devoir vivre de ma
plume. Ce bonheur qui m’est imparti signifie pour moi que pour tout ce que j’écris je n’ai à
répondre que devant – osons le mot – Dieu, et rien, même pas la perspective « d’arriver » ne
m’en détournera. […]
Cette ligne de conduite fixée de façon irréversible, cela ne signifie pas pour autant que je ne
sache pas, moi qui suis depuis de nombreuses années en charge de responsabilités dans la vie
pratique, qu’il faut compter avec les facteurs extérieurs si on veut réaliser quelque chose – vous
pouvez être certain que chaque conseil de votre part sera pris très au sérieux. Mais ne soyez pas
déçu si la réalisation est parfois différente de ce que vous attendiez. 55
Il s’établit entre l’auteur et son éditeur, tout le temps que dura leur collaboration, un
échange de points de vue sur leur travail littéraire reposant sur la confiance. Après
l’interruption de leurs relations en raison de la politique du III e Reich, qui provoqua le départ
d’Hegner pour l’Autriche, Overhoff confiera à Hegner en 1959 qu’il reviendrait « bien sûr
avec joie au sein de votre maison. Et j’espère que nous travaillerons tout aussi bien de concert
qu’avant la catastrophe ». 56
La publication du manuscrit d’Un Livre de la ville de Soest fut vite réglée. Le 2 mars
1935, Overhoff signa le contrat qui le liait à la maison Hegner. 57 Le livre parut au mois
d’avril. Un Livre de la ville de Soest se vendit bien. La moitié de l’édition (3.000 exemplaires)
fut vendue jusqu’au bombardement des entrepôts en 1943. 1.000 exemplaires furent détruits.
Les 500 restants furent vendus jusqu’à épuisement en 1946.
Overhoff songeait déjà à une prochaine publication. Il envoya donc à Hegner le contrat
d’édition signé accompagné des poèmes promis, qui devaient constituer le contenu du livre
suivant. Il attendait de son éditeur qu’il lise les poèmes non pas en sa qualité d’éditeur, mais
en tant que lecteur qui se laisse emporter par la lecture :
Je ne rentrerais pas ainsi dans le détail si je ne remettais pas avant mon départ le cycle de poésies
entre vos mains – le volume partira lundi –, qui doit constituer comme convenu notre deuxième
55 Lettre d’Overhoff à Hegner du 02.02.1935 : „Eins kann ich Ihnen versichern, Sie werden von mir nie etwas in
die Hände bekommen, für das ich nicht voll und ganz bis zum Letzten einstehe. […] Hieraus folgt aber, dass mir
nur ein Weg gegeben ist, den ich selbst finden muss und den ich nicht beliebig abändern kann. Sie wissen, dass
ich in der glücklichen Lage bin, nicht von meiner Feder leben zu müssen. Dieses Glück, das mir zuteil geworden
ist, versteht sich aber für mich so, dass ich bei allem, was ich schreibe, mich nur – wir wollen das Wort ruhig
wagen – dem lieben Gott verantwortlich fühle, und nichts, selbst nicht die Aussicht, ‚arriviert‘ zu werden, wird
mich davon abbringen. […] Wenn somit auch die Grundlinie unverrückbar festliegt, bedeutet das noch nicht,
dass ich als Mensch, der seit vielen Jahren in verantwortlicher Stelle im praktischen Leben steht, nur zu gut
weiss, dass man mit den Gegebenheiten der Umwelt rechnen muss, wenn man überhaupt etwas verwirklichen
will – Sie können versichert sein, dass jeder Rat, der gerade von Ihnen kommt, aufs ernsteste beherzigt wird. Nur
seien Sie bitte nicht enttäuscht, wenn die Verwirklichung manchmal vielleicht anders kommt, als Sie zunächst
dachten.“
56 Lettre d’Overhoff à Hegner du 14.01.1959 : „Natürlich käme ich mit Freuden wieder zu Ihnen zurück, und
zwar ganz. [Il était question d’une édition des œuvres complètes d’Overhoff, réparties jusque là entre différents
éditeurs]. Dabei hoffe ich freilich auf ein so gutes Zusammenarbeiten wie damals vor der Katastrophe.“
57 Ce document est reproduit en annexe.
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