1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Monsieur,
J’ai reçu aujourd’hui votre manuscrit Un Livre de la ville de Soest. Après l’avoir feuilleté, je me
suis mis à la lecture et l’ai lu en entier. Je le trouve excellent, seule la fin est un peu faible par
rapport au début et au milieu. Le chapitre théorique « Le rempart » ne me paraît pas non plus à
la hauteur des parties consacrées à l’observation. Je vous serais reconnaissant de me faire savoir
ce que vous avez composé en dehors de ce manuscrit ou ce que vous projetez pour les temps à
venir. Vous pourriez peut-être m’envoyer d’autres travaux ; il ne paraît pas invraisemblable que
je me décide à publier votre Livre de la ville de Soest, bien que votre manuscrit traite un sujet
très limité – mais sans le traiter de façon limitée. Ayez donc l’amabilité de m’envoyer quelques
remarques sur vos autres travaux, vos projets et autres.
Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de ma considération distinguée
Jakob Hegner 50
« Comment peut-on écrire un livre sur Soest ! » 51 C’est avec ces paroles que Hegner
accueillit Overhoff lors de leur première rencontre. Derrière cette remarque ironique se
cachait l’éditeur qui aimerait orienter l’auteur dans une certaine direction. Deux mois plus
tard, Jakob Hegner commençait à forger des plans pour la poursuite de l’œuvre littéraire
d’Overhoff. 52 Il lui déconseilla d’écrire un roman, car « réussir du premier coup serait aussi
vraisemblable qu’un gros lot à la loterie ». 53 Overhoff devait à son sens rester dans la même
thématique, écrire quelques essais semblables, non sur des villes, mais sur des hommes. Il lui
suggéra d’écrire la vie d’un artisan, de restituer par la littérature son travail, sa conception du
monde. Hegner avait à l’esprit plusieurs de ces petits livres aux thèmes identiques comme la
vie d’un viticulteur ou d’un médecin de campagne. 54
Overhoff répondit à ces conseils d’Hegner par sa vision propre de son travail littéraire
dans une lettre du 2 mars 1935 :
50 Lettre de Jakob Hegner à Overhoff du 03.01.1935 :
„Sehr geehrter Herr Doktor,
Ihr Manuskript, ein Buch von der Stadt Soest, habe ich heute erhalten und nach dem ersten Anblättern gelesen
und zu Ende gelesen. Ich finde es ganz ausgezeichnet, nur der Schluss fällt gegen den Anfang und die Mitte
etwas ab. Auch das theoretische Kapitel ‚Der Wall‘ scheint mir nicht ganz auf der Höhe der
anschauungsgesättigten anderen Teile 50 . Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie mir mitteilen wollten, was Sie ausser
dieser Schrift verfasst haben oder was Sie für die nächste Zeit planen. Vielleicht können Sie mir noch einige
andere Arbeiten schicken; es ist nicht unwahrscheinlich, dass ich mich entschliesse, Ihr Buch von der Stadt Soest
zu verlegen, mein Bedenken geht dahin, dass das Manuskript ein etwas eng begrenztes Thema behandelt – es
allerdings nicht eng begrenzt behandelt. Haben Sie also die Güte, mir mit einigen Bemerkungen über Ihre
anderen Arbeiten, Ihre Pläne und dergleichen mehr behilflich zu sein.
Mit freundlichen Grüssen
Ihr Ihnen sehr ergebener
Jakob Hegner“
51 Article d’Alfons Bungert dans la Deutsche Tagespost du 20.01.1970.
52 Lettre de Hegner à Overhoff du 26.02.1935 : „Ein wenig Sorge habe ich nur, wie es nun bei Ihnen weitergehen
wird.“
53 Ibid. : „[…] es grenzte schon an die Wahrscheinlichkeit eines Grossen Los-Gewinns in der Lotterie, wenn er
gleich auf den ersten Hieb hin gelänge.“
54 Ibid. : „Ich stelle mir vor, dass Sie einige kleine Bücher in dieser Art verfassen, und zwar nicht über Städte,
sondern über Menschen. Statt des Versuchs zu einem Landschaftsraum, machen Sie den Versuch, einen
Seelenraum aufzubauen. Sie schreiben z.B. das Leben eines Handwerkers mit samt dem Haus und der Straße und
der Stadt, in der er arbeitet. […] Sie geben seine Arbeit wieder, seine ‚Weltanschauung‘, seine Meinung über
sich selbst, […] Sie geben ein imaginäres Bildnis, oder, besser noch, eine imaginäre Statue.“
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