1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

(musulmane, chinoise) ou occidentale. Par son utilisation du Yi Jing, œuvre à caractère
divinatoire, c’est également une facette de la spiritualité orientale qu’Overhoff présente au
lecteur.
26 Sibérie, camp d’été mongol
Sous-titre : De ceux qui ont franchi la limite du danger
Exergue : Odo, l’orfèvre bourguignon et Gottschalk, le haveur saxon
Monologue scénique
Éléments de datation
Le tableau n’offre aucun indice chronologique précis, en dehors de cette indication :
l’orfèvre de Bourgogne a été fait prisonnier lors de l’attaque de Samarcande, en 1221, et vit
depuis un an en captivité. Le tableau peut donc être situé à l’été 1222. Il entraîne de nouveau
le lecteur au cœur des mœurs mongoles, comme déjà au tableau 22, auquel il fait pendant,
puisqu’il se déroule dans un camp dressé par les nomades. La perspective est toutefois
radicalement divergente du tableau 22 : c’est un prisonnier qui a la parole, et qui montre sa
perception de la réalité.
Overhoff s’est certainement inspiré, pour le personnage d’Odo, de Guillaume Boucher,
orfèvre français à la cour des Khans à Karakorum, la capitale de l’empire mongol, qui
excellait à fabriquer des automates. Il a entre autre construit un arbre d’argent. 216 La
biographie de Guillaume Boucher 217 diffère certes de celle du personnage d’Odo imaginé par
Overhoff. Mais il est intéressant de noter que les deux personnages furent prisonniers des
Mongols et déportés en Mongolie. Odo raconte à son compagnon d’infortune les
circonstances qui l’ont amené dans le camp mongol. On voit dans son récit la vie d’un
particulier ballottée au gré de la situation politique en Occident et en Orient. Comment il
partit pour la colonie génoise en Crimée, la ville de Soldaïa, puis pour la cour du souverain du
Kharezm, à Samarcande, envoyé par les Génois, qui voyaient en chah Mohammed l’homme
fort de la région, et comment il fut fait prisonnier par les Mongols lors de leur conquête de
Samarcande.
216 Cf. Étiemble : L’Europe chinoise, t. I : De l’Empire romain à Leibnitz, Paris, 1988, p. 134. Une étude avait
paru sur Guillaume Boucher en 1947 : Leonardo Olschki : Guillaume Boucher, a french Artist at the Court of the
Khans, Londres, 1947.
217 Orfèvre du grand Khan des Mongols dont l’aventure est rapportée par le franciscain Guillaume de Rubrouck
dans son Itinéraire. Parisien d’origine, Guillaume Boucher émigre en Hongrie où il épouse une femme née dans
le pays, mais d’ascendance lorraine. Fait prisonnier à Belgrade lors d’un raid mongol et déporté à Karakorum en
sa qualité d’habile artisan.
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