1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Chapitre IV Au centre
25 Lettre
Exergue : De datation incertaine, du campement de Gengis Khan aux abords de l’Hindoukouch
ou en Afghanistan, adressée aux mouvements de résistance dans la Chine du
nord, dissimulée sous l’apparence d’une étude consacrée au Yi Jing, le Livre des
transformations. L’expéditeur doit donc appartenir aux cercles taoïstes réunis
autour de Tch’ang-tch’ouen, appelé auprès du Khan pour le conseiller mais surtout
pour lui révéler le secret de la longévité.
Éléments de datation
La présence de Tch’ang-tch’ouen, religieux taoïste, alchimiste et astrologue chinois au
campement de Gengis Khan permet de dater cette lettre de 1222. Grousset précise dans
L’Empire des steppes 206 que Gengis Khan séjourna assez longtemps en Afghanistan, au sud
de l’Hindou-kouch, où en mai 1222 il reçut Tch’ang-tch’ouen. Une autre rencontre eu lieu en
septembre de la même année, au sud de Balkh, au pied de l’Hindou-kouch, précise Grousset
dans Le Conquérant du monde. 207 Le religieux prit définitivement congé de Gengis Khan au
printemps 1223.
Le tableau est incompréhensible sans la connaissance du Yi Jing. Le Yi Jing est
considéré par les Chinois comme le plus antique monument de leur littérature. Richard
Wilhelm, dans son introduction à sa traduction du Yi Jing, qu’Overhoff a utilisée comme il
l’indique dans la postface, déclarait :
Le Livre des Transformations, en chinois Yi Jing, appartient incontestablement aux livres les
plus importants de la littérature universelle. Ses origines remontent à une antiquité mythique. Il
occupe aujourd’hui encore [dans les années vingt] l’attention des plus éminents lettrés de la
Chine. Presque tout ce qui a été pensé de grand et d’essentiel pendant plus de 3000 ans d'histoire
de la Chine, ou bien a été inspiré par ce livre, ou bien, inversement, a exercé une influence sur
son interprétation, au point que l’on peut affirmer en toute tranquillité que le Yi Jing contient le
fruit de la sagesse la plus achevée de plusieurs millénaires. Il ne faut donc pas s’étonner si, en
outre, les deux branches de la philosophie chinoise, le confucianisme et le taoïsme, ont ici leurs
communes racines. 208
206 René Grousset : L’Empire des steppes, Paris, 1939, p. 305.
207 René Grousset : Le Conquérant du monde. Vie de Gengis Khan, Paris, 1944, p. 329.
208 „Das Buch der Wandlungen, chinesisch I Ging, gehört unstreitig zu den wichtigsten Büchern der
Weltliteratur. Seine Anfänge reichen in mythisches Altertum zurück. Bis auf den heutigen Tag beschäftigt es die
bedeutendsten Gelehrten Chinas. Fast alles, was in der über 3000 Jahre alten chinesischen Geschichte an großen
und wichtigen Gedanken gedacht wurde, ist teils angeregt durch dieses Buch, teils hat es rückwirkend auf die
Erklärung des Buches Einfluß ausgeübt, so daß man ruhig sagen kann, daß im I Ging die reifste Weisheit von
Jahrtausenden verarbeitet ist. So ist es denn auch kein Wunder, daß beide Zweige der chinesischen Philosophie,
der Konfuzianismus und der Taoismus, ihre gemeinsamen Wurzeln hier haben.“ (I Ging. Das Buch der
Wandlungen. Erstes und zweites Buch. Aus dem chinesischen verdeutscht und erläutert von Richard Wilhelm,
Düsseldorf/Cologne, 1924, p. III).
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