1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

écrivain professionnel. » 13 On a vu dans l’introduction les raisons qui l’avaient amené à cette
décision. Mais il en était alors une autre, tout aussi importante : il avait déjà décidé d’une
autre carrière.
I.3 Le motif du voyage
Il se destinait à la carrière diplomatique, qui lui permettrait de « découvrir le monde, le
monde entier si possible, [de] découvrir l’essence de toutes les sciences, les livres, les
animaux, les plantes et évidemment les hommes, de grands hommes, des modèles, et [de]
jouer moi-même un rôle. » 14 Voyager était pour lui une nécessité pour comprendre le monde,
car c’est une caractéristique atavique de l’homme : « Les hommes ont le voyage dans le sang.
Dans tous les trésors immenses des récits qui nous sont parvenus, il n’est pas un conte, pas
une légende, pas un livre qui ne le démontre » a-t-il écrit dans l’essai qu’il a consacré au
voyage en 1938. 15 Le voyage, l’envie de découvrir, de conquérir aussi, est l’un des moteurs de
l’histoire de l’humanité. 16 Cette idée, Overhoff l’a souvent développée, ainsi dans les tous
premiers mots du Monde avec Gengis Khan :
Les anciens d’une tribu flairent des terrains de chasse plus giboyeux ; des bergers démontent
leurs tentes appelés par la transhumance vers les hauteurs ; des peuples se mettent en marche
sans savoir si leur but est la vie ou la mort. Depuis des millénaires, l’humanité a dans le sang
cette propension à l’essor, au ver sacrum. 17 Même durant les époques dites historiques surgissent
des profondeurs préhistoriques un tel désordre des cœurs agissant toujours comme impulsion de
pensée et d’action, et le ver sacrum conserve toujours son double sens : sainte clarté,
prometteuse d’avenir, fascination insondable. 18
13 „Solange ich mich erinnern kann, habe ich Erlebnisse festzuhalten versucht, Verse gemacht; solange ich
denken kann, war ich aber auch entschlossen, nicht das zu werden, was man einen Berufsschriftsteller nennt.“
(„Sich um das Ganze mühen“, in : Sonderdruck der BASF. Hauptzeitschrift der Badischen Anilin- & Soda-
Fabrik AG, p. 15). Cf. Stefan Zweig, né en 1881 à Vienne, qui connut la même instruction et les mêmes
influences qu’Overhoff : „Denn daß wir alle [die Gymnasiasten] längst zu schreiben oder zu dichten, zu
musizieren oder zu rezitieren begonnen hatte, war selbstverständlich.“ (Die Welt von gestern, Francfort/M.,
1947, p. 73).
14 „Die Welt kennen zu lernen, die ganze womöglich, den Kern aller Wissenschaften, Bücher, Tiere, Pflanzen,
dann selbstverständlich Menschen, große Männer, beispielhafte, selbst eine Rolle zu spielen.“ (Script, s.d.).
15 „Tief ist den Menschen das Reisen im Blute. Kein Märchen, keine Sage, kein Buch, das es nicht verriete in
dem ganzen, ungeheuren Schatz von Überlieferungen.“ (Vom Reisen, Berlin, 1938, p. 4).
16 „Die Größe der Welt und unsere Möglichkeit in ihr ist schon dem Kinde schauernde Verlockung. Sie
beschwingt die Vorstellungskraft des Herangewachsenen und treibt die Völker sich zu erproben. So vollzieht
sich das großartige Schauspiel der Historie.“ (Ibid., p. 5).
17 Dans les Inscriptions européennes, Overhoff dédie un sonnet au ver sacrum (p. 17).
18 „Die alten Männer eines Stammes wittern ergiebigere Jagdgründe; Hirten reißen ihre Zelte ab, weil
Sommerweide ins Gebirge lockt; Völker gehen auf Wanderung und wissen nicht, ob das Ziel Leben oder Tod
heißt. Bereitschaft zum großen Aufbruch, zum ver sacrum kreist der Menschheit wohl seit Jahrzehnttausenden
im Blut. Immer wieder, noch während der sogenannten historischen Epochen, entsteigt der vorgeschichtlichen
Tiefe eine solche Unruhe des Herzens als Antrieb für Denken und Handeln, und immer behält das Sacrum seinen
doppelten Sinn – heiligen Glanzes, der Zukunft verheißt, abgründiger Verführung.“ (Le Monde avec Gengis
Khan, avant-propos, Nuremberg, 1959, p. 11).
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