1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

9 Kiev, Russie, salle
Sous-titre : Le sacrifice d’une jeune fille n’est pas accepté
Exergue : La princesse Olga, fille du grand-prince, vêtue d’une robe nuptiale et d’une coiffe
dorée
Monologue de récit de la princesse Olga devant la cour. Ce monologue est chargé
d’émotion, il traduit la volonté et la décision de la jeune fille de se sacrifier. Ce n’est pas un
exposé comme l’étaient les monologues de récit des tableaux 2 et 6. Il annonce un projet dans
la recherche d’une solution au problème posé par les Mongols.
Éléments de datation
La tenue du conseil devant lequel parle la princesse Olga est une indication
chronologique en soi. Pour comprendre le tableau, il est impératif d’avoir connaissance des
événements qui précédèrent ce conseil et qui en rendirent la réunion nécessaire. La princesse
Olga – personnage historique ou fictif, rien ne le montre – est présentée comme la fille du
grand-prince de Kiev de 1214 à 1223, Mstislav III Boris Romanovitch. Les princes présents
font partie de la coalition contre les Mongols, parmi lesquels Mstislav de Galitch, ou de
Galicie, gendre du Couman Köten, le Prince Mstislav Svyatoslavtich de Chernigov, le Prince
Daniel Romanovitch de Volhynie.
Tout le tableau découle de la présence des Mongols dans les steppes au nord du
Caucase. Subotaï et Djébé, envoyés par Gengis Khan à la poursuite de chah Mohammed,
continuent leur fameuse chevauchée, et traversent les terres des nomades Kiptchak (appelés
aussi Coumans). Les troupes mongoles s’étaient heurtées aux peuples de la région coalisés
contre leur invasion. Au nom de la fraternité turco-mongole les Kiptchak se laissèrent
convaincre par les Mongols de quitter la coalition (en échange aussi d’une part du butin des
Mongols). Les Mongols défirent le reste des forces coalisées, puis se lancèrent à la poursuite
des Kiptchak et leur reprirent leur butin. 89 Les Kiptchak appelèrent alors les Russes à l’aide.
Au moment où le tableau se passe, aucune décision n’a encore été prise. Olga se
propose comme épouse pour Gengis Khan si l’assemblée décidait de livrer les Coumans aux
Mongols, en guise de présent supplémentaire. Comme il sera décidé de se battre, son sacrifice
n’aura pas lieu d’être. Les princes de Russie décideront d’affronter dans une grande coalition
les Mongols de Djebé et Subotaï, et non de leur livrer les Coumans comme ceux-ci le leur
demandaient.
89 Cf. René Grousset : L’Empire des steppes, Paris, 1939, p. 307. Voir aussi Emmanuel Berl : Histoire de
l’Europe, Paris, 1945, t. 1, p. 207.
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