1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Perception des Mongols
Théodore Ange Comnène a une tout autre vision des Mongols qu’El-Kamel dans le
tableau précédent. Sa position est elle aussi tout autre. Si El-Kamel doit défendre les
territoires de son sultanat, Théodore Ange doit, lui, commencer par les conquérir sur son
adversaire grec Théodore Lascaris et ses ennemis latins de l’empire latin de Constantinople.
Dans ce tableau, le personnage en quête de pouvoir évoque toutes les pièces de l’échiquier
byzantin. Théodore Ange Comnène est un homme fier – en lui coule le sang de trois lignées
impériales, les Ange, les Comnène et les Doukas, il se compare à Dandolo et à Gengis Khan –
et avide de pouvoir, prêt à tout pour accéder au trône impérial. Il n’a pas reculé devant
l’assassinat de Pierre de Courtenay venu à Constantinople pour se faire couronner empereur
de l’empire latin de Constantinople, 85 et, dans la ligne de cette politique, ne reculera pas
devant une alliance avec les Mongols pour parvenir à ses fins. 86 Les Mongols sont présentés
comme la pièce maîtresse de la politique de Théodore, comme sa botte secrète. Mais s’ils
apparaissent indispensables à Théodore pour parvenir à ses fins, il ne les considère que
comme des alliés temporaires, auxquels il est prêt à faire allégeance. La fin justifie les
moyens. Chacun pourrait appeler les Mongols à leur rescousse, afin de faire table rase. 87
En dehors d’une présentation de la situation complexe dans cette région du monde,
Overhoff présente pour la première fois les Mongols recherchés comme alliés par une
puissance occidentale, à des seules fins personnelles, pour éliminer un ennemi (Théodore
Lascaris). Théodore Ange Comnène parviendra certes à prendre Thessalonique et à s’y faire
couronner empereur, la couronne de Constantinople ne sera pas pour autant sienne. Il sera
finalement vaincu par les successeurs de Théodore Lascaris, et mourra en prison en 1254.
Théodore Ange Comnène évoque ici ce qui fera l’objet du tableau 11 (Venise) : « Il
parait qu’ils veulent à présent transférer la résidence du Doge à Byzance. » 88
85 Le 16 juin 1216 mourut sans postérité Henri de Hainaut, second empereur latin de Constantinople. Les barons
de l’empire proposèrent alors le trône à son neveu André II de Hongrie, qui refusa, puis à Pierre de Courtenay,
beau-frère du défunt empereur, qui l’accepta. Il se rendit à Brindisi pour embarquer vers son empire et assiégea
Duras, pendant que sa femme se rendait directement à Constantinople. Ayant échoué à prendre la ville, il se
rendit par la voie terrestre à Salonique. Il fut attaqué par Théodore Ange Doukas Comnène, qui le fit prisonnier.
Il resta emprisonné jusqu’à sa mort, laquelle fut annoncée en 1219.
86 „So werde ich die Mongolen rufen. […] Einer mehr ins Spiel, der mit den andern aufräumt oder von ihnen
ausgewichtet wird: Bulgaren und Seldschuken, Normannen und Venezianer, Mohammedaner und Franken – nun
die Mongolen, wohlan! […] Für wenige Zuge setzten wir den neuen Stein aufs Brett, der da heißt Dschingiz-
Chan.“ (Le Monde avec Gengis Khan, p. 107).
87 „Noch viele werden die Mongolen rufen. Die wie Theodor Laskaris und ich Nabe an Nabe laufen. Alle, die
das gespannte Heute nicht mehr aushalten, die lieber irgend ein Morgen wollen.“ (Le Monde avec Gengis Khan,
p. 108).
88 „Jetzt wollen sie angeblich die Residenz ihres Dogen nach Byzanz verlegen.“ (Le Monde avec Gengis Khan, p.
103).
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