1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

contentent d’écorce, de feuilles et de racines. Ils sont rapides et endurants si besoin est. Les
cavaliers, en cas d’extrême nécessité, survivent grâce au sang qu’ils tirent des veines des bêtes
abattues. On rapporte que les Tartares, dont on ignore l’origine, ont déjà parcouru des milliers de
lieues vers l’ouest et nul ne sait où ils s’arrêteront. 71
Frédéric II est dans l’expectative, s’interrogeant sur leurs succès futurs et se
demandant si ces peuplades surgies de nulle part ne disparaîtront pas aussi vite qu’elles sont
apparues : « L’issue de la lutte entre l’Islam et les Mongols est encore incertaine. Qui sait si
ces troupes ne disparaîtront pas au fond de leurs déserts, aussi vite qu’elles en sont
venues ? » 72
Frédéric préconise en tout état de cause la construction d’un réseau de fortifications
pour se protéger de toute invasion, mongole ou autre, au lieu de se complaire, comme la
rumeur, dans la croyance du salut qu’apporterait ce peuple : « Au lieu d’alimenter les sottes
rumeurs sur le Prêtre Jean, il apparaît à sa Majesté Impériale plus à propos de prendre des
mesures aussi propres à arrêter les Mongols et d’autres peuplades sauvages qu’à servir dans le
cadre de la domination mondiale si la tempête mongole n’entraîne pas le pire. […] Une
succession ininterrompue de places fortes en Orient doit protéger la Chrétienté en Occident
des rivages de la mer hyperboréenne jusqu’au Jourdain. » 73
Par cette différence dans la perception des Mongols entre les tableaux 5 et 6, c’est-àdire
entre la papauté et l’empire, Overhoff indique au lecteur la prépondérance dans la
clairvoyance politique qu’il accorde à Frédéric II. 74 L’empereur symbolise au mieux cette
71 „Diese Mongolen oder Tartaren sind ein wildes Volk, wahrhaft dem Tartaros entstiegen, es kennt keine
Menschlichkeit. Dennoch hat es einen Herrn, dem es folgt und gehorcht, den es verehrt und Gott der Erde nennt.
Der Körperbau dieser Menschen ist klein und untersetzt, aber kräftig-breitschultrig, voll Ausdauer und
abgehärtet. Tapfer und beherzt stürzen sie sich auf einen Wink ihres Führers in die Gefahr. Ihr Gesicht ist breit,
ihr Blick finster, ein scheußliches Geschrei ist ihnen eigen, das ihrem Herzen entspricht. Sie tragen ungegerbte
Häute von Ochsen, Eseln und Pferden, die ihnen durch eingenähte Eisenplatten als Panzer dienen. Im
Bogenschießen tut es ihnen niemand gleich. Auf ihren Zügen tragen sie künstlich bereitete Schläuche mit sich,
mittels derer sie Seen und reißende Flüsse durchschwimmen. Ihre kleinen Pferde, wenn es an Futter gebricht,
begnügen sich mit Baumrinde, Blättern und Wurzeln, sie sind flüchtig und ausdauernd in der Not. Die Reiter
aber leben, so es zum Äußersten kommt, vom Blut der geschlachteten Tieren, das sie den Adern entsaugen. Dem
Vernehmen nach haben die Tartaren, deren Ursprung niemand kennt, schon über tausend Meilen auf dem Wege
nach Westen zurücklegt, und keiner weiß, wo sie zu enden gedenken.“ (Le Monde avec Gengis Khan, pp. 82-83).
72 „Tatsächlich steht ja auch noch nicht fest, wie der Kampf zwischen dem Islam und den Mongolen ausgehen
wird, und ob diese Scharen nicht ebenso schnell wieder in den fernsten Einöden verschwinden, wie sie aus ihnen
emporgetaucht sind.“ (Le Monde avec Gengis Khan, p. 83).
73 „Statt aber den törichten Reden über den Erzpriester Johannes Nahrung zu geben, scheint es der kaiserlichen
Majestät zweckdienlicher, Maßnahmen zu treffen, die sowohl geeignet sind, Mongolen wie andere wilde Völker
abzuwehren, als auch im Rahmen des Weltregiments Nutzen zu stiften, sollte es mit dem Mongolensturm nicht
zum Schlimmsten kommen. […] so soll eine ununterbrochene Reihe fester Plätze im Osten das christliche
Abendland schirmen vom Gestade des hyperboräische Meeres bis an den Jordan.“ (Le Monde avec Gengis Khan,
p. 83).
74 Dans les Inscriptions européennes, Overhoff consacre un sonnet à Frédéric II, qui reflète la dualité et la
complexité du personnage :
„Friedrich II.
Besitz und Ruhm, ein Erbgut, ungeheuer,
Bestrittner Kaiser, König starker hand,
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