1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

une description de leurs mœurs. La terreur qu’ils ont semée lors de leurs campagnes se fait
ressentir dans les propos du croisé. Ils sont vus, en opposition avec la culture musulmane,
comme un peuple dépourvu de toute civilisation, ce qui les rend d’autant plus menaçants, ne
reculant devant aucune destruction et aucune atrocité, d’une entière fidélité à leur chef. 51
Ce sont là les premiers propos sur la « barbarie » des Mongols. Sceptique à leur égard,
ce croisé fait preuve de discernement. L’envergure de leurs victoires toutefois ne lui est pas
encore perceptible, puisqu’ils s’attaqueront aussi bien aux Russes, une première fois lors de la
bataille sur la Kalka en 1223, qu’aux califes, aussi bien à Kiev (détruite en 1240) qu’à Bagdad
(saccagée en 1251).
6 Sicile, Palerme
Sous-titre : La nouvelle bureaucratie
Exergue : Le notaire Pierre de La Vigne, futur chancelier de l’empereur Frédéric II, fait son
rapport à Hermann de Salza, grand maître de l’ordre des Chevaliers teutoniques.
C’est un monologue de récit, sous la forme d’exposé de Pierre de La Vigne à Hermann
de Salza. Aucune intervention de la part de l’interlocuteur n’est retransmise lors de ce
monologue. Le tableau se situe au siège du plus grand pouvoir politique de l’époque, à
Palerme, où Frédéric II avait établi sa brillante cour. C’est le siège du saint empire romain
germanique, c’est-à-dire de l’Allemagne, et cette localisation est le pendant de Rome, siège
du pouvoir spirituel.
Les personnages
Pierre de La Vigne ( ?- 1249)
Ce tableau met en scène deux figures de l’entourage de Frédéric II qui jouèrent un rôle
de premier plan. Pierre de La Vigne, « figure équivoque », 52 fut, en tant que chancelier, l’un
des principaux rouages de l’administration de l’empire de Frédéric II, qui mena à bien la tâche
de créer « une nouvelle bureaucratie ». Overhoff le considère comme un personnage assez
important pour lui consacrer un paragraphe dans l’avant-propos de l’ouvrage, où il loue son
œuvre politique. Mais c’est aussi un homme de lettres et des sciences qu’il voit en Pierre de
La Vigne, qui serait peut-être l’inventeur du sonnet. Fut-il la victime d’intrigues, de jalousies,
51 „Die Mongolen sind anders als alle anderen Völker der Erde bisher, so spricht man. Sie hassen die Sitte und
fürchten sie. Weil sie die Sitte und ihre Versuchung fürchten, deshalb machen sie die Städte und die Moscheen
dem Erdboden gleich und lassen niemanden übrig, weder Mann noch Weib, noch Säugling. Sie gehorchen ihrem
Führer blind, und der Verrat ist ihnen unbekannt. Wenn er befiehlt, so reiten sie bis ans Ende der Welt und sie
sterben für ihn.“ (Le Monde avec Gengis Khan, p. 77).
52 „Zwielichtige Gestalt“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 16).
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