1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

disposent, grâce à leurs comptoirs en Orient, de réseaux d’informations qui leur confèrent un
pouvoir que n’a pas le Vatican ; le cardinal songe alors à utiliser les ordres mendiants qui
viennent de se créer pour former ses propres réseaux. Les troubadours enfin, qui propagent le
parjure et l’adultère, sont des maux à surveiller et éliminer.
Le Vatican se bat pour la suprématie politique de l’Église, que lui disputent les
détenteurs du pouvoir séculier. 34 C’est surtout Frédéric II qui représente un danger. Il
s’oppose à l’Église et ne reconnaît pas son autorité. Le futur Grégoire IX se trouve confronté à
un adversaire déterminé, raffiné et intelligent. Tout à sa lutte contre ce monarque qui menace
sa prééminence en Europe, le Vatican ne voit en son action en Orient que manœuvres de
déstabilisation. Le Vatican a besoin de lui pour mener à bien une nouvelle croisade, ou pour
sortir les croisés du siège de Damiette où ils se sont enlisés. Le cardinal soupèse les forces en
présence, s’efforçant d’en déduire la meilleure tactique pour la grandeur de l’Eglise.
Perception des Mongols
Les Mongols n’apparaissent que comme un instrument à utiliser avec discernement. Ils
sont une réalité, qui ne présente toutefois aucun caractère menaçant : « Tu as certainement dû
entendre les bruits concernant les Mongols. Il semble qu’ils aient obtenu de grandes victoires
contre les musulmans. » À ce stade, la force mongole est encore considérée comme un facteur
positif ; la Chrétienté n’a pas à se défendre contre elle.
Pour l’Église, il s’agit de tirer parti de la rumeur – considérée avec scepticisme – qui
voit le prêtre Jean comme chef des Mongols : cette croyance est un fait qu’il est possible
d’instrumentaliser pour sa propre politique : « Pourtant nous ne devrions pas favoriser cette
croyance selon laquelle règnerait sur eux un roi-prêtre chrétien Jean ou un David. Nous
devrions plutôt ramener cette rumeur vers l’Éthiopie [d’où elle était originaire]. » Il faut
surtout empêcher que la prophétie sur la victoires du prêtre Jean serve aux adversaires de
l’Eglise : « Si cette rumeur selon laquelle le prêtre Jean renversera bientôt l’Islam avec ses
troupes se propageait, cela donnerait un nouveau prétexte au Staufen pour différer la croisade
pour laquelle il nous adresse pourtant exigence sur exigence. » 35
L’époque dont le cardinal d’Ostie trace un tableau est marquée par le changement, la
transition. Les désordres entre les Croisés d’Orient ont un effet sur l’Occident : l’autorité du
34 „Vergiß keinen Augenblick, welche Gefahr der Heiligen Kirche von der Machtgier der weltlichen Herren
droht.“ (Le Monde avec Gengis Khan, p. 59).
35 „Das Gerede von den Mongolen ist gewiß auch dir zu Ohren gekommen. Sie scheinen gegen die Muselmanen
gewaltige Siege zu erfechten. Dennoch sollten wir dem Glauben an das Regiment eines christlichen
Priesterkönigs Johannes oder David über sie nicht weiter Vorschub tun, dieses Gerücht vielmehr auf Äthiopien
zurücklenken. […] Festigt sich die Meinung, der Priester Johannes werde mit seinen Scharen den Islam bald
stürzen, so gewinnt der Staufer am Ende Vorwand zu neuem Zögern, den Kreuzzug zu unternehmen, für den er
doch Forderung um Forderung an uns richtet.“ (Le Monde avec Gengis Khan, p. 64).
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