1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

le pays en secret. Aujourd’hui, il serait le chef des Mongols sous le nom de Témoudjine ou de
Gengis Khan. Peut-être connais-tu ce nom. 23
Cette légende se distingue de celle qui identifiait Gengis Khan au prêtre Jean ou au
nouveau roi David, car elle est fondée sur un être historique avéré, alors que l’existence du
prêtre Jean n’avait jamais été prouvée. Voici le nom de Gengis Khan cité pour la première
fois, son titre de Khan, mais aussi le nom de Témoudjine qu’il porta jusqu’en 1206, date à
laquelle l’assemblée des seigneurs nomades lui conféra sa dignité. Le Japon, bien que la partie
la plus orientale du monde connu alors, n’était pas aussi éloigné de la sphère d’influence de
Gengis Khan que ne l’était l’Angleterre et ses faits et gestes n’étaient pas complètement
ignorés, même si leur portée et leur influence ne pouvaient être encore mesurées.
Le sous-titre éclaire ce monologue, dont le sens resterait sinon caché. La Chine a
envoyé un émissaire chargé de négocier : la Chine reconnaît au Japon les droits sur la Corée,
et, en échange, attend de l’aide de sa part pour se protéger de l’invasion mongole. En ne
donnant pas de réponse claire, le moine japonais fait connaître le refus du Japon, qui n’a rien à
craindre des Mongols. 24
3 : Ceylan
Sous-titre : De l’utilité des réfugiés
Exergue : L’édit d’un roi singhalais traite de la reconstruction d’une pagode de l’ancienne
capitale, des dons royaux pour faire agrandir un couvent troglodytique, du don par le roi
d’un reliquaire dans la montagne, de la bonne façon de poursuivre la rédaction du livre
relatant l’histoire du pays, de la nomination d’un moine comme chancelier et de la remise
d’une robe d’honneur à ce moine, de l’impôt foncier exceptionnel pour couvrir les coûts de la
guerre, du soin à apporter aux éléphants dans les écuries royales, du soin à apporter aux
palmiers talipot pour la fabrication du papier et des principes de sa préparation.
Éléments de datation
Ce tableau ne contient aucun indice chronologique. La rédaction de cet édit fait suite
aux premières campagnes mongoles, comme l’atteste la présence de réfugiés en provenance
des contrées sinistrées. Mais de quelles contrées s’agit-il, de la Chine ou du Kharezm ? Rien
ne permet de le dire.
23 „Doch ehe wir das Weltliche verlassen, wisse noch eins. Es ist nichts, Gerede des Volkes, mir kommt ein
Urteil darüber nicht zu, ermesse du seine Bedeutung. Als die Brüder Yoritomo und Yoschitsune den Staat neu
gegründet hatten, da erhob sich Streit zwischen ihnen. Yoschitsune, der Kriegshled und Sieger über die Sippen
entwich nach dem Norden in die Einsamkeit vor dem Zorn Yoritomos. Kein Mensch hier hat ihn wiedergesehen.
Das Gerücht geht, er habe das Land heimlich verlassen. Heute, als Führer der Mongolen, nenne er sich
Temudschin oder Dschingiz-Chan. Mag sein, du kennst den Namen.“ (Le Monde avec Gengis Khan, p. 51).
24 Les Mongols tentèrent d’envahir le Japon en 1274 et 1281. Une tempête décima leur flotte.
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