1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Le pape a manifestement ordonné que la lettre soit rendue publique partout dans le monde. Dans
le plus lointain des pays d’Orient, aux lisières de l’empire de Chine, un nouveau roi David aurait
surgi, héros plus puissant encore que son homonyme. Il serait le petit-fils ou l’arrière-petit-fils
du Prêtre Jean. Il aurait appelé un peuple soumis depuis longtemps à se révolter contre le Roi
des Rois, le grand souverain musulman de la Perse ; il aurait vaincu le tyran sous l’étendard de
la croix et l’aurait emmené en captivité. Sur quoi suivit une longue liste de villes que David a
conquises, des mos imprononçables dont je n’ai pu me souvenir. 14
Ces événements, poursuit le narrateur après avoir rapporté d’autres exploits 15 de ce
libérateur, auraient été révélés par les chrétiens libérés par ce nouveau David, qui les auraient
relatés aux croisés.
Overhoff expose ensuite la vision qu’aurait eue le pape Honorius III de ce héros : « Ce
roi David serait envoyé par le Ciel, un homme soumis à Dieu et à l’Église. » 16 Voilà Gengis
Khan transformé en chrétien venu sauver la chrétienté. Grâce à lui, une nouvelle croisade
unira les forces de l’Occident sous la direction de Bonvasier, « l’Occident tout entier avec le
roi chrétien David va se mettre en marche, pour prendre les musulmans en tenailles et les
détruire ». 17
Dès cette première évocation, l’objectif d’Overhoff est dessiné : dépeindre un
phénomène d’après la vision qu’en ont les différents peuples, et faire ressortir les
conséquences qu’ils en tirent, ici l’espoir d’une victoire sur l’Islam.
Le tableau 5, se déroulant en Syrie, au Krak des chevaliers, est en apparente
contradiction avec le tableau 1, où les rumeurs parvenues à Londres provenaient des croisés
d’Orient assiégeant Damiette. Damiette, située à 200 km du Caire, et le Krak des Chevaliers,
près de Homs (Émèse) n’étaient éloignés que de 700 km. Pourtant, le chevalier-troubadour ne
14 „Offenbar hat der Papst angeordnet, daß der Brief überall in der Welt bekanntgegeben werde. Fern im fernsten
Morgenland, am Rande des Reiches China, sei ein neuer König David erstanden, noch gewaltiger als Kriegsheld
denn sein Namensvetter, ein Enkel oder Urenkel des christlichen Priesters Johannes. Der habe ein lange
unterdrücktes Volk zum Kampf gegen den Cha-Chana, den mahometanischen Großkönig der Perser aufgerufen,
den Tyrannen unter der Fahne des Kreuzes besiegt und in die Gefangenschaft weggeführt. Dann wurde eine
lange Reihe von Städten hergezählt, welche David eroberte, zungenbrecherische Worte, die konnte ich nicht
behalten.“ (Le Monde avec Gengis Khan, p. 41).
15 „Der christliche König David nahm die Hauptstadt des Perserkönigs, da gab es fünfhundert Mahomerien, was
wohl Kirchen der Ungläubigen sind, ebensoviele Schulen und noch mehr Klöster. […] Plötzlich war da noch ein
mahometanischer Herrscher, Chavarism-San oder so ähnlich, gegen den mußte der starke David wieder zu Felde
ziehen, obschon der Cha-Chana der Perser ja im Verlies hockte. Natürlich gewann der David. Und dann
unterwarf sich ihm freiwillig der Kalif von Baghdad, der schon vierzig Jahre regiert. […] Der König David
befreite christliche Gefangene und schenkte sie dem Kalifen. Der Kalif schenkte sie weiter an den Sultan von
Babylonien, von da kamen die Befreiten zu den Kreuzfahrern, die Wahrheit der Erzählung bestätigend. […] Ja,
es gab da noch viel in dem Brief, von den Georgiern, die mitbesiegt wurden, weil sie als Christen den
Mahometanern geholfen. Und das Land Caswin war schon unterworfen, lehnte sich aber auf gegen David, den
Enkel Johannis. Da wurde die Hauptstadt durch ein Wunder genommen und 80 000 Leute niedergemacht.“ (Le
Monde avec Gengis Khan, pp. 41-42).
16 „Dieser König David sei vom Himmel gesandt, ein Mann, Gott und der Kirche gehorsam.“ (Le Monde avec
Gengis Khan, p. 42).
17 „[…] das ganze Abendland wird ausrücken, zusammen mit dem christlichen König David, die Muselmänner in
die Zange zu nehmen und zu vernichten.“ (Le Monde avec Gengis Khan, p. 43).
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