1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

à plusieurs niveaux : celui des personnages mis en scène, qui ne sont pas issus uniquement du
monde politique ou militaire comme dans le deuxième chapitre. L’accent n’est plus mis sur
les décisions, les délibérations ou les alliances des puissances politiques – seuls deux tableaux
traitent ce sujet –, les acteurs représentent davantage le monde militaire et le peuple qui doit
subir ou affronter l’invasion mongole. Ce qui avait été inauguré au dernier tableau (12
Bataille dans la plaine de Tiflis) du deuxième chapitre, le face à face entre l’Europe et les
Mongols, se poursuit ici sous une autre forme : l’Europe n’est plus directement concernée
dans ce chapitre, elle n’apparaît pas en tant qu’entité géographique ou sous les traits de
personnages ; toutefois en parlant des régions dominées par les Mongols et de leurs habitants,
Overhoff parle d’une situation qui pourrait arriver en Europe, situation qu’il a introduite par la
rencontre entre les troupes géorgiennes et mongoles au dernier tableau de sa Zone
occidentale. Il a mis l’Europe sur le point d’être vaincue, conquise par les Mongols, comme le
sont les villes où l’action va se situer au troisième chapitre. Il est donc clair que les tableaux
doivent servir d’exemple à ce qui pourrait arriver en Europe dans un avenir proche. Cet effet
est d’autant plus exacerbé que les situations en Europe et en Asie sont quasi contemporaines.
Cette mosaïque contient un élément qui ne s’assemble pas avec les autres, qui vient
déranger la structure : le tableau 22 : Cœur de la Mongolie, au pied de la montagne sainte
Burqan Qaldun. Ce tableau propulse le lecteur au sein d’un campement mongol, grâce au
dialogue entre une vieille femme et une prisonnière chinoise que son fils a épousée. Overhoff
montre ici que si les Mongols ont imprimé leur marque aux peuples vaincus, ils ont eux aussi
subi l’influence de ces mêmes peuples.
Le quatrième chapitre Au centre (5 tableaux) relève davantage d’une méditation de
nature religieuse et politique sur l’avenir de l’empire mongol et des régions qui l’entourent.
Ce chapitre montre les politiques religieuses en tant que réactions.
Le domaine des idées ressort de ce chapitre, bien davantage que des chapitres
précédents, qui s’attachaient aux problèmes de nature politique. Les personnages mis en scène
appartiennent aux cercles religieux, le taoïsme au tableau 25 (Lettre), le bouddhisme au
tableau 27 (Empire Hi-Sia, monastère sur le cours supérieur de l’Hoang-ho/Fleuve jaune), ou
se livrent à des réflexions méditatives. Gengis Khan lui-même, dont la mort approche,
apparaît dans une dimension spirituelle occultée jusque-là ; il s’interroge sur l’immortalité de
son œuvre (29 Repos lors de la marche). Parallèlement, le tableau 26 (Sibérie, camp d’été
mongol) montre un orfèvre européen prisonnier des Mongols évoquant un avenir qu’il
imagine prospère au sein d’une cour asiatique après que la mort de Gengis Khan lui aura
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