1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

estituent les différentes positions adoptées ou envisagées par les puissances régnantes face à
un phénomène nouveau, qui n’est pas identifié à un danger, et qui même revêt des apparences
salvatrices.
Dans le premier chapitre, l’ensemble polyphonique est déjà constitué ; trois états
s’expriment dans les trois tableaux : le peuple sous les traits des deux marchands anglais du
premier tableau, le clergé représenté par deux moines asiatiques dans le deuxième tableau, et
le politique, grâce à l’édit du roi de Ceylan au troisième tableau – en d’autres termes : le tiers
état, le clergé, la noblesse. Les trois états sont choisis en fonction de la nature de leurs
discours : les marchands anglais colportent des rumeurs, les moines asiatiques évoluent sur la
scène diplomatique, exprimant leurs opinions à mi-mots, le roi agit et gouverne.
La variété stylistique est d’emblée elle aussi présente : on y retrouve le dialogue
(tableau 1 Angleterre), le monologue (tableau 2 Japon, ville de Kamakoura) et la forme écrite
(tableau 3 Ceylan). Le caractère commun à ces trois tableaux est le relatif détachement
manifesté à l’égard de Gengis Khan, qui connaît toutefois une graduation. Ceylan est juste en
mesure de constater les conséquences d’un phénomène qui lui-même reste inconnu, ce qui ne
l’empêche pas de s’adapter de façon intelligente et opportuniste. Ceylan représente peut-être
le meilleur exemple de politique prévoyante : en fonction des réalités – l’arrivée de réfugiés
en provenance du nord –, le roi adapte sa politique : mettre à profit la présence de cette
population. Le moine japonais, lui, qui connaît l’existence des Mongols, ne les considère pas
comme un danger, se sachant protégé par l’insularité du Japon, ce qui l’amène à rejeter l’offre
d’alliance de la Chine, lui proposant de reconnaître la souveraineté du Japon sur la Corée en
échange d’une aide militaire. Et en Angleterre, conformément aux difficultés de la Chrétienté
face à l’Islam en Orient, on veut voir dans la figure de Gengis Khan un héros libérateur, un
puissant allié de l’Église prenant l’Islam à revers, on l’affuble de traits positifs à la mesure des
espoirs qu’on fonde sur lui.
Dans le deuxième chapitre (La zone occidentale), comprenant neuf tableaux, se trouvent
rassemblés les lieux des futures victoires mongoles en Occident : Kiev en Ukraine (tableau 9),
Liegnitz (Lignica) en Silésie (tableau 10) et Tiflis en Géorgie (tableau 12). Viennent s’y
ajouter les sièges du pouvoir politique et spirituel occidental : Rome (tableau 4), Palerme
(tableau 6), l’empire byzantin (tableau 8), Venise (tableau 11). Kiev, en tant que siège de
l’autorité russe appartient aussi à ce groupe. Avec le Krak des Chevaliers en Syrie (tableau 5)
et Le Caire (tableau 7), la zone occidentale fait une incursion en Orient. Le Krak des
Chevaliers était une forteresse croisée franque et au Caire se trouvait un allié potentiel de la
politique de Frédéric II en la personne du sultan El-Kamel. De plus, ces deux zones, plus
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