1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

sur le destin des hommes. La Chine représente une troisième possibilité d’avenir : l’Égypte
sortit victorieuse de la confrontation avec les Mongols, le Kharezm anéanti, la Chine
régénérée.
III.3 Le Japon
Tout comme l’Inde, le Japon n’a jamais été conquis par les Mongols mais a dû, à deux
reprises, en 1274 et en 1281, repousser deux attaques menées par Koubilaï. La présentation du
Japon diffère de celle de la Chine. On n’y retrouve pas d’aperçu historique, si bref soit-il, ou
d’esquisse des courants religieux. L’essentiel des paragraphes consacrés au Japon traite des
événements survenus à la charnière des XII e et XIII e siècles. La dynastie des Minamoto
s’empara alors du pouvoir et instaura le chogounat. La dispute des deux frères Yochitsouné et
Yorimoto, l’exil du premier et la mort du second menèrent à la confusion au sein du pouvoir,
au cours de laquelle les administrateurs de l’empire prirent les rênes. Overhoff a dû vouloir
exposer la situation pour que le lecteur comprenne les arcanes du deuxième tableau du roman,
qui se déroule au Japon, entre un moine bouddhiste zen et un envoyé chinois. Le moine
représente l’élite spirituelle qui soutenait le pouvoir de l’aristocratie militaire. Précisions
indispensables à la compréhension du deuxième tableau pour le lecteur non averti. Overhoff
en profite pour y évoquer la légende selon laquelle Gengis Khan ne serait autre que le général
Yochitsouné.
IV Gengis Khan
Dans une dernière partie, après avoir exposé toutes les factions en présence, Overhoff
peut présenter le phénomène qui va déstabiliser le monde : « Naquit alors, au sein de ce
monde, un peuple nouveau : les Mongols. » 109 La coïncidence entre l’aube d’une nouvelle ère
en Europe et dans le monde est établie par cette phrase d’introduction à l’épopée mongole.
Overhoff l’a résumée lors d’une introduction à une lecture :
Le XIII e siècle, non seulement pour l’Europe mais pour le monde entier, est une grande époque
d’agitation. De nouvelles idées jaillissent de toute part, d’immenses changements politiques
s’accomplissent. Au cours de la première moitié de ce siècle, guidé par le génial Gengis Khan,
surgit de la steppe de l’Asie centrale un peuple qu’on dirait sorti du néant, les Mongols, et
conquiert en l’espace d’une génération presque la totalité du monde alors connu, de la Chine aux
portes de l’Inde et de l’Europe. Les Hongrois, comme leurs alliés polonais et les chevaliers de
l’ordre Teutonique sont écrasés. La poursuite de l’avancée des Mongols en Europe n’est
109 „Hinein in diese Welt wurde ein neues Volk geboren, die Mongolen.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avantpropos,
p. 26).
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