1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

2.1.1 Essor des villes
Le XIII e siècle constitue en Europe un âge d’or de la croissance urbaine. C’est à ce
moment que se mettent en place les grands traits du réseau urbain. 72 Cette urbanisation se
manifeste par la croissance du nombre des villes, l’augmentation de leur taille et de leur
population, l’élévation de fortifications, par la définition des droits des villes, et l’apparition
de familles dirigeantes. 73
La ville, tout comme les nations et les États, s’est engouffrée dans l’espace laissé libre
par la confrontation entre pape et empereur. Les cités se libèrent de l’autorité ecclésiastique
ou séculière qui entravait leur indépendance et deviennent l’une des composantes de la vie
politique. Elles prennent conscience de leur puissance militaire lors de la victoire de la ligue
lombarde sur l’empereur Frédéric Barberousse, 74 et de leur puissance politique lors des
croisades. Sans les cités-États d’Italie (Pise, Gênes et Venise), les souverains croisés
n’auraient pu s’embarquer pour l’Orient. 75 Les cités attirent alors « les âmes comme la
lumière attire les papillons », 76 noblesse et clergé s’établissent alors au sein des villes. Elles
seront à partir de là les creusets des nouveautés matérielles et spirituelles et donneront
naissance aux nouvelles couches de la société qui prendront en main les rênes du pouvoir.
2.2 La législation
Le XIII e siècle voit donc un renouveau dans les domaines religieux et politique, mais
aussi dans les rapports humains. C’est l’époque des grands légistes, en France sous saint
Louis, en Sicile sous Frédéric II, dans l’Angleterre de la Magna Charta. Le juriste qu’est
Overhoff ne manque pas de le mentionner : « De grands juristes brillent dans toutes les
universités, exigeant des princes qu’ils soient les gardiens d’une justitia divine sur Terre ». 77
Il intitule le tableau 6, mettant en scène Pierre de La Vigne (« créateur d’une nouvelle
bureaucratie »), 78 futur chancelier de Frédéric II, et Hermann von Salza, grand maître de
72 Cf. : De la Meuse à l’Oder. L’Allemagne au XIII e siècle. Sous la direction de Michel Parisse, Paris 1994, p.
163.
73 Cf. ibid., p. 185.
74 „Der Sieg der Mailänder über den Rotbart leuchtete als Fanal.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos,
p. 17).
75 „Die Kreuzzüge hätten ohne die Hilfe der Seestädte nicht unternommen werden können; und die wußten ihren
Lohn einzuheimsen.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 17).
76 „[…] so beginnt doch mit dem 13. Jahrhundert aus der Stadt jene dämonische Strahlkraft zu wirken, welche
die Seelen an sich reißt wie das Licht die Schmetterlinge.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 17).
77 „Große Juristen glänzten an allen Universitäten, Sachwalter der göttlichen iustitia auf Erden zu sein, war ihre
Forderung an den Fürsten.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 16).
78 „Schöpfer einer neuen Bürokratie.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 16).
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