1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

empire, et non pas comme le précurseur du « combat final » (« Endkampf »), 65 qui mena au
Grand Interrègne qui dura jusqu’à l’élection de Rodolphe de Habsbourg en 1273. C’est passer
sous silence un conflit qui prend sa racine avec le couronnement d’Othon le Grand, devenant
le premier empereur du Saint Empire romain germanique, par le pape Jean XII en 962. 66 Les
difficultés naquirent avec l’empire : le pape refusa d’accorder à Othon le droit d’investiture
sur les évêques. Overhoff relativise les contradictions inhérentes au Saint Empire, dont le
drame commence, Emanuel Berl le rappelait, dès sa fondation, 67 et qui s’illustreront par des
événements aussi importants que la réforme grégorienne, la rencontre de Canossa, le
concordat de Worms, l’élection d’anti-papes.
Overhoff reconnaît que cette lutte pour la suprématie du pouvoir entre l’Église et
l’Empire imprimera sa marque au XIII e siècle et que son issue, avec la disparition des
Hohenstaufen, permettra la naissance, dans l’espace laissé vide, 68 des nouveaux maîtres en
Europe : les rois, puis les nations, les États et les villes. 69 Mais il n’impute pas cette issue
« fatale » 70 aux contradictions inhérentes au Saint Empire (dans lequel les pouvoirs de
l’empereur et du pape diffèrent selon les perspectives théologiques ou politiques), dont la
Querelle des investitures est une manifestation, mais à la rencontre, à la confrontation entre
hommes de même intelligence : les papes Innocent III, Grégoire IX, Innocent IV et le Staufen
Frédéric II. Ici se place l’idée d’Overhoff selon laquelle l’histoire ne s’accomplit pas selon
une suite d’événements et de personnages importants, mais par la confrontation de centres de
force. Ceux-ci prennent en l’occurrence la figure de l’empereur Frédéric II et des papes ses
contemporains. C’est la coexistence de ces personnages qui a façonné le visage de l’histoire,
non chacune de leur existence. C’est ce phénomène et les conséquences qu’il apporte dans la
vie des individus et des groupes qu’Overhoff veut décrire dans son ouvrage, comme il le
déclare en conclusion de l’avant-propos. 71
65 „Der Endkampf zwischen den beiden Schwertern der Christenheit wird zur Tragödie […].“ (Le Monde avec
Gengis Khan, avant-propos, p. 15).
66 Cf. Emmanuel Berl : Histoire de l’Europe, vol. 1, Paris, 1945, p. 124.
67 Ibid., p. 125.
68 „Um ganz ineinander Verstrickte bleibt ein leerer Raum von Welt: ihn besetzen mit dem Sturz des staufischen
Hauses, nach dem Scheinsieg der Päpste, neue Mächte […].“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos,
p. 16).
69 „[…] die Könige, das heißt bald die Nationen, die Stände und die Städte.“ (Le Monde avec Gengis Khan,
avant-propos, p. 16).
70 „Tragödie“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 15).
71 „Geschichte vollzieht sich nicht im fadenförmigen nacheinander von Ereignissen und bedeutenden Menschen
[…], sondern im Zugleich von Kraftzentren. So erleben, erdulden wir sie als Politik. So ist sie immer erlebt
worden. Im Spannungsfeld zwischen den Zentren ringen die Einzelnen und die Gruppen, erstehen und vergehen
sie, verwirklichen oder verfehlen sie sich.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 31).
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