1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

marial, la Vierge trouve une place prédominante dans ce nouvel art traduisant le
rapprochement de Dieu, on s’adresse au Christ par son intermédiaire. 52
II.1.3 Les ordres mendiants
Ce nouveau sentiment religieux qui se fait ressentir dans l’architecture et dans les arts,
trouve son expression sous d’autres formes, dont les plus visibles furent la création des ordres
mendiants et l’apparition de l’hérésie.
À l’ombre des cathédrales s’installaient les ordres mendiants, qui poursuivaient des
objectifs opposés à ceux à l’origine des constructions de cathédrales gothiques, 53
qu’Overhoff exprime ainsi : « Les ordres mendiants naissent d’une soif de religion ressentie
par les masses, qui veut passer outre à la hiérarchie. » 54 Au cours du XII e siècle, on voit la
charité changer d’aspect. De symbolique et traditionnelle, elle revêt un nouveau sens. De cette
époque date la fondation d’hôtels-Dieu, d’hospices, où une confrérie se dévoue au service des
indigents. La quête d’une pauvreté véritable avait suscité contre le faste de Cluny la
contestation de Bernard de Clairvaux et de son ordre :
Après 1170, la conviction que pour entrer dans le Royaume des Cieux il faut renoncer aux biens
de ce monde […] s’affirme et se propage dans le patriciat urbain. Elle poussa Pierre Valdès,
marchand lyonnais fortuné, après avoir vendu tout ce qu’il possédait, à prêcher lui-même […].
Un nouveau pouvoir spirituel s’installe ainsi au milieu du peuple, celui des « bons hommes » qui
ont choisi de vivre comme vivaient les disciples de Jésus. 55
ce
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Le clergé vit en eux des usurpateurs, car les prêtres avaient le monopole de la
prédication. Les « pauvres de Lyon » furent pourchassés. 56 Mais l’Église saura par ailleurs
canaliser l’ardeur des ordres mendiants, en évitant de les pousser dans l’hérésie et se servira
d’eux pour sa politique, ainsi que l’écrit Overhoff : « Ils deviennent dans la main de cette
hiérarchie un pouvoir utilisé au service de l’ordre et à côté du faste de la fonction la pauvreté
évangélique recouvre sa place, à égalité de droits. » 57
L’exemple des ordres mendiants met en évidence la démarche d’Overhoff. Il en a
expliqué dans son avant-propos, en un court portrait, la création, la motivation et leur
instrumentalisation par l’Église. Ainsi pourra-t-il les faire apparaître au cours du roman : ils
52 „Marienliebe brennt im Volk und als geistliche Minne der Ritter; die Nähe der weiblichen, der Jungfrau, der
Muttergöttin speist die Seelen kräftiger als die von den Kirchenvätern kunstvoll aufgebaute Trinitätsdogmatik.“
(Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 13).
53 Cf. Willibald Sauerländer : Le Siècle des cathédrales 1140-1260, Paris, 1989, p. 2.
54 „Ein drängendes Religionsbedürfnis der Massen, das die Hierarchie überspringen möchte, läßt die Bettelorden
entstehen.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 13).
55 Georges Duby : Le Moyen Âge. De Hugues Capet à Jeanne d’Arc. 987-1460, Paris, 1987, p. 200.
56 Cf. Le Monde avec Gengis Khan, p. 61.
57 „In der Hand dieser Hierarchie aber werden sie zur planvoll eingesetzten Ordnungsmacht, und neben das
Schaugepränge des Amtes tritt gleichberechtigt wieder die evangelische Armut.“ (Le Monde avec Gengis Khan,
avant-propos, p. 13).