1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

décrit les différentes constructions de l’édifice, de la première église en bois jusqu’à la
cathédrale gothique en passant par la basilique romane.
En se servant des symboles et du vocabulaire de l’architecture dans son avant-propos,
Overhoff veut nous décrire l’Europe du XIII e siècle comme un édifice, 31 comme un ensemble
– selon son principe d’entière perception – et veut nous présenter les interdépendances entre
les différents éléments qui le constituent. Mais il veut aussi nous montrer que les bases de cet
édifice sont ébranlées par l’apparition de nouveaux éléments.
II.1.1 L’art roman
À l’art sacré roman correspond une idée religieuse fermement établie, qui permet une
appréhension, une conception du monde qui parait simple et claire aux yeux d’Overhoff :
« Chacun sait que le bas monde et l’au-delà – qui dans son infini est de loin le plus éminent –
sont reliés par le Jugement dernier. » 32 C’est l’enseignement qui sera donné sur les tympans
des édifices romans par la représentation du Jugement dernier : l’église est comprise comme
le château-fort de Dieu, le lieu où la justice sera rendue. 33
Overhoff utilise le vocabulaire de l’architecture religieuse au sens propre, pour décrire
un édifice religieux, comme il le fait pour la basilique romane : « Le croyant avance dans la
longue nef de l’existence, passe devant les piliers des arcades pour arriver sous la croisée. Le
transept étend ses bras dans le geste de la prière, à genoux devant l’abside de divine
majesté. » 34 Mais il l’utilise aussi au sens figuré. Ainsi, pour illustrer la « construction
intellectuelle » de l’organisation politique de l’Europe, Overhoff emprunte les images de son
vocabulaire à l’art roman. Après avoir évoqué la basilique, monde fermé, donc stable, et avant
de présenter le gothique et les fissures qu’il introduit dans cet agencement, Overhoff qualifie
le système de séparation des pouvoirs entre le pape et l’empereur de « système lié »,
« gebundenes System », 35 terme qu’il met lui-même entre guillemets. Le terme est utilisé dans
31 Le choix du vocabulaire est ici aussi révélateur : le Moyen-Âge avait « construit » un monde fermé.
32 „Jeder weiß, wie Diesseits und Jenseits, das in seiner Unendlichkeit weit überwiegende Jenseits, miteinander
verbunden sind: durch das Gericht. So kann und sollte jeder wissen, wie er sich im Irdischen zu verhalten hat.“
(Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 12).
33 Cf. L’Eurasie XI e -XIII e siècle. Sous la direction de Georges Duby et Robert Mantran, Paris, 1982, p. 591.
34 „Durch das Langhaus des Daseins, vorbei an den Stützen der Arkaden, die wechselnden Durchblick gewähren,
schreitet der Gläubige vor bis unter die Vierung. Das Querschiff hebt seine Arme in die Geste des Beters, er
kniet vor der Apsis göttlicher Majestät.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 12).
35 „Gebundenes System: Quadratisches System, häufiges Planungs- und Konstruktionschema der romanischen
Basilika, wobei für viele Bauteile das Quadrat der Vierung als Maßeinheit diente. Die Bindung an diese
Maßeinheit wird manchmal auch ‚quadratischer Schematismus‘ genannt. Dieses Quadrat kehrt – gelegentlich mit
kleinen Abweichungen – im Chor, den Jochen des Mittelschiffes und in den Querschiffarmen wieder. Die
quadratischen Seitenschiffsjoche haben die halbe Seitenlänge des Vierungsquadrats. Die Länge des
Mittelschiffes beträgt ein Mehrfaches des Vierungsquadrates. Auch für die Höhe des Bauwerkes galt das
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