1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

avoir une patrie, un foyer, où ils pouvaient s’établir et fonder une famille, une société, un État.
Ce monde fermé est lui-même symbolisé par la basilique romane : « Le Haut Moyen-Âge en
Europe avait surmonté le chaos des invasions barbares et édifié, sur le plan des idées du
moins, un monde fermé. La basilique romaine en est le symbole. » 28 Idée qu’exprimera
également Georges Duby : « Ces édifices se présentent comme des mondes clos où l’on se
glisse latéralement et dont on ne découvre que lentement le secret. » 29
Cette étude sur l’Europe du XIII e siècle est l’occasion pour Overhoff de reprendre un
thème qui lui est cher : la symbolique de l’architecture religieuse. Il a traité ce sujet en
diverses occasions. Dans Un Livre de la ville de Soest, il se livre à des descriptions de
l’architecture religieuse des différentes églises que compte la ville de Soest. La moitié des
quatorze chapitres du livre est consacrée à la description d’une église. Ces portraits présentent
aussi bien les caractéristiques architecturales ou picturales des édifices que l’effet produit sur
le visiteur.
Les Inscriptions européennes de 1949 ne manquent pas d’évoquer l’architecture
religieuse, qu’elle soit romane ou gothique. Overhoff consacre, outre le texte en prose qui
forme le commentaire, deux sonnets à l’art religieux. 30
La symbolique religieuse a fait l’objet d’une publication sous la forme d’un essaifiction,
La Cathédrale, relatant « l’histoire imaginaire d’un édifice ». Ce texte, conçu en 1949,
publié une première fois en 1955 dans la Neue Rundschau puis, dans une édition bilingue
allemand-français, sous forme de monographie en 1976, raconte l’édification d’un ouvrage
religieux fictif et les transformations que l’histoire et l’évolution de la conscience religieuse
des hommes lui ont apportées. Partant des tous premiers temps du christianisme, Overhoff
28 „Das hohe Mittelalter Europas hatte das Chaos der Völkerwanderung in sich überwunden und wenigstens der
Idee nach eine geschlossene Welt erbaut. Ihr Gleichnis ist die romanische Basilika.“ (Le Monde avec Gengis
Khan, avant-propos, p. 11). Cf. Inscriptions européennes, p. 111 : „Die geschlossene Welt um den göttlichen
Mittelpunkt und die menschliche Seele auf ihn zu.“
29 L’Eurasie XI e -XIII e siècle. Sous la direction de Georges Duby et Robert Mantran, Paris, 1982, p. 592.
30 Voici le sonnet sur l’art religieux roman :
„Romanische Basilika
Wie, wenn das Tote wirklich auferstände ?
Da lag der Same, in der Säulengruft
Der Krypta, keimte, klafterstarke Wände
Brachen hervor und stiegen in die Luft.
Kristalle, aneinander aufgestuft,
Das Langhaus, Apsis und Arkadenblende,
Das Querschiff und was ihm entgegenruft
Als Westwerk, Antiphon vom andern Ende.
Die Säulen auf den Häuptern der Chimären
Zuseiten des Portals. Nach vorwärts weist
Der Stützenwechsel. Doch das Wiederkehren
Der Vierungsbogen, das zur Höhe reißt,
Führt in die Kuppel, in Gesang der Sphären
Empor, der um die Mandelglorie kreist.“ (Inscriptions européennes, pp. 111-112).
155