1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

parties consacrées aux terres d’Orient davantage de considérations à caractère historique,
décrivant au lecteur la situation dans laquelle se trouvait chaque région décrite. Cette
« avance » dont jouit l’Europe par rapport à l’Asie dans la connaissance du lecteur permet
d’approfondir les mouvements qui s’y font alors ressentir. De même, Overhoff s’abstient ici
de parler de l’avenir de l’Europe, que ce soit directement après l’épopée mongole comme il le
fera de la Chine, ou à plus long terme, de l’Inde ou du Japon. Ceci est dû d’une part au fait
que ses lecteurs le connaissent, et d’autre part au fait que cet avenir est encore à écrire dans
les années 50 du XX e siècle. C’est dans cette optique qu’Overhoff a écrit le Monde avec
Gengis Khan : afin d’inciter les lecteurs à réfléchir sur leur avenir et sur l’orientation qu’ils
peuvent lui donner.
Dès les premières lignes de l’avant-propos, Overhoff rappelle, on l’a vu, 15 l’instinct
qui pousse l’homme à se déplacer et déclencha les grandes invasions barbares. Ce phénomène
fascine Overhoff. 16 Le terme allemand, « Völkerwanderung », « migration de peuples », n’est
pas connoté comme en français, qui le juge d’un point de vue très romain, et exprime mieux la
motivation des peuples. Ces migrations, Overhoff les considère comme un atavisme et les
explique par « une fébrilité du cœur, moteur de la pensée et de l’action ». 17 À la suite du chaos
des invasions barbares et avant le « secret bouleversement des âmes » 18 qui se dessina à partir
du XII e siècle pour s’épanouir au XIII e , l’ordre régnait dans les consciences en Europe. 19 Le
XIII e siècle marque une césure dans les consciences, estime Overhoff. Il considère l’époque
de Gengis Khan et le XIII e siècle en général comme une rupture au sein d’un processus
15 Cf. note 18, chapitre I.
16 „Schon das Wort Völkerwanderung erregt.“ (Inscriptions européennes, p. 72).
17 „eine solche Unruhe des Herzens als Antrieb für Denken und Handeln“ (Le Monde avec Gengis Khan, avantpropos,
p. 11). Overhoff avait déjà exprimé cette idée dans les Inscriptions européennes : „Wie rastlos sind wir
doch! Die Unruhe des Herzens, nicht zu stillen, geht über, Völkerwanderungen, Ergreifen des Christentums
[…].“ (Inscriptions européennes, p. 112).
18 „Die geheime Erschütterung der Seelen muß wohl noch im zwölften Jahrhundert erlitten worden sein.“ (Le
Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 12). Ce bouleversement secret des âmes, Overhoff l’évoquait déjà
dans Un Livre de la ville de Soest : „Sondern vermöge jener geheimen Erschütterung, die damals durch das
ganze Land gegangen sein muß, vielleicht als Vorbote der größeren, offenbareren der späteren Jahrhunderte.“
(Un Livre de la ville de Soest, p. 70). L’expression apparaît également dans les Inscriptions européennes : „Doch
wer sich selbst so genug ist, so in sich beruht, von dem prallt zurück, was außen als Erschütterung durch die
Seelen bebt.“ (Inscriptions européennes, p. 112). D’autre part, à la première page de son roman
autobiographique La Maison sans localisation, il compare le déplacement de centaines de familles venues
habiter et travailler à Francfort où se trouvait le nouveau siège d’IG Farben à une migration des peuples : „Für
Hunderte von Familien aus dem Rheinland, der Pfalz, dem Maingau, aus ganz Deutschland, bedeutete die
Schaffung dieses Mittelpunktes Wechsel des Wohnsitzes und damit aller Lebensbeziehungen. So auch für uns.
Und an dieser Völkerwanderung im kleinen wurde ein übriges Mal deutlich, was wir die Ortlosigkeit des
heutigen Daseins nennen möchten. Jahrhundertelanger Seßhaftigkeit in Burg, Stadt und Dorf war solche Unruhe
und Erschütterung unbekannt geblieben, und weit zurück erst findet der geschichtliche Blick Zeiten, in denen
Völker auf Befehl eines Mächtigen aufbrechen und andere Sitze sich suchen mußten.“ (La Maison sans
localisation, p. 9).
19 „Das hohe Mittelalter Europas hatte das Chaos der Völkerwanderung in sich überwunden […].“ (Le Monde
avec Gengis Khan, avant-propos, p. 11).
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