1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

23 Inde, Delhi 1223
24 Asie Mineure, empire du prince seldjoucide Kaïkobad 1222
Au centre
25 Lettre 1222
26 Sibérie, camp d’été mongol 1222
27 Empire Hi-Sia, monastère sur le cours supérieur du Fleuve jaune 1223 / 1225
28 Sans localisation 1225
29 Repos lors de la marche 1225
Au-delà de la sphère d’action
30 Himalaya, aurore sans date
La composition du roman suit le parcours chronologique établi par Overhoff : le
premier tableau s’ouvre en 1221, l’avant-dernier clôt le roman en 1225. (Le dernier tableau,
on le verra, échappe au temps). Toutefois, cette progression ne s’accomplit pas sans ruptures :
Overhoff pratique un refus systématique de la continuité, il s’efforce à une recherche
constante de la rupture. Ce principe s’appliquera sur le plan de la stylistique, dans les
différents genres littéraires employés, sur le plan dramatique, dans les différents acteurs mis
en scène, sur le plan de la localisation géographique des tableaux qui forme la trame du
roman, enfin sur le plan de leur situation chronologique. Ainsi, le tableau 10 du premier
chapitre se détache par sa date (1225) de toutes les autres de ce chapitre (1221).
VI.2.2.2 L’espace
Le premier niveau de la structure du livre est sa composition en chapitres et tableaux,
résolument placée sous le signe de la géographie. Nous avons vu que le roman se compose de
cinq chapitres correspondant à cinq zones géographiques définies en fonction de l’influence
de Gengis Khan : Au bord de la sphère d’action, La zone occidentale, Dans le centre
asiatique, Au centre, Au-delà de la sphère d’action. Les titres indiquent que les zones
déterminant les chapitres ne constituent pas en elles-mêmes des ensembles géographiques
(pré)définis, répondant aux convenances cartographiques : il n’existe sur le globe terrestre
aucune région nommée Au bord de la sphère d’action. Overhoff ne se contente pas d’utiliser
les zones géographiques continentales usuelles, telle l’Europe, ou l’Asie pour servir de cadre
aux chapitres. Les critères choisis pour former les zones de chaque chapitre relèvent
davantage de la géopolitique que de la géographie, l’élément déterminant étant l’appréhension
de la menace représentée par Gengis Khan. Les titres des chapitres ne se conçoivent que dans
leur relation à l’action de Gengis Khan. Outre leurs titres, l’agencement des chapitres révèle
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