1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

d'âme et la mesquinerie ordinaire. Il compose, à la manière de Shakespeare, son roman avec
un foisonnement d’épisodes et de personnages, qu’ils soient prince ou brigand, cardinal ou
marchand, médecin ou soldat. Dans le théâtre shakespearien, à une intrigue entre personnages
de haute condition correspond souvent une intrigue entre individus de basse condition. Un
souci analogue se retrouve chez Overhoff, en raison de la perspective polyphonique qu’il a
adoptée, qui découle du principe de mosaïque. Il veut représenter la perception de Gengis
Khan dans toutes les couches de la société, sans quoi l’image qu’il en donne serait
incomplète.
VI.2.1.5 Conclusion
Certains des tableaux du roman, qui prennent la forme d’écrits (lettres, édits)
remplissent la fonction du récit dans la tragédie classique. « Ce qu’on ne doit point voir,
qu’un récit nous l’expose » a dit Boileau. 184 Les récits font partie intégrante de la tragédie
classique ; ils sont une conséquence à la fois de l’unité de lieu empêchant de transporter le
spectateur en d’autres lieux, et de la bienséance, qui proscrit de répandre le sang sur scène et
donc d’y représenter des combats. Overhoff respecte ce principe pour une raison technique : il
ne peut relater les scènes de batailles et de façon générale l’avance des Mongols sous la forme
de dialogues, il utilise donc les récits, mais sans retourner à la technique romantique
traditionnelle. Dans celle-ci, c’est l’auteur qui parle. Chez Overhoff, l’événement est relaté
par un personnage lui-même historique, concerné par cet événement. Là où Horace 185
préconisait de ne pas montrer de scènes violentes par un souci de morale, il s’agit chez
Overhoff de contraintes stylistiques.
VI.2.2 Dimension spatio-temporelle
VI.2.2.1 Le temps
Une remarque préliminaire s’impose : si Overhoff a fixé le cadre de son récit dans la
période précise allant de 1221 à 1225, il s’est permis des libertés avec les réalités historiques
avérées. Il s’agit la plupart du temps d’anachronismes au sujet de références à des
événements. On pourra citer à titre d’exemple dans le tableau 6 (Sicile, Palerme) l’évocation
de l’appel à l’aide adressé à l’Ordre des Chevaliers teutoniques par le duc Conrad de
184 Nicolas Boileau : Art poétique, Chant III, v. 51.
185 « que Médée n’égorge pas ses enfants devant le public » ( « ne pueros coram populo Medea trucidet »).
(Horace : Art poétique. Édition et traduction de Léon Herrmann, (= Collection Latomus, 7), Bruxelles, 1951, p.
38, v. 185).
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