1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Le choix de l’année 1225 pour clore l’unité de temps repose sur des critères moins
évidents. Il ne faut pas en rechercher les raisons dans des événements, mais dans la biographie
de Gengis Khan, comme le montre l’avant-dernier tableau du roman, celui qui met Gengis
Khan en scène, Repos lors de la marche. Après avoir, tout au long du livre, évoqué Gengis
Khan sous les traits d’un conquérant intrépide, Overhoff a choisi, dans le tableau où le
personnage historique est enfin révélé, sans intermédiaire, de présenter Gengis Khan dans
« les années de repos du conquérant ». 175 L’auteur prend ici le contre-pied de la progression
de tout le roman, choisissant de montrer Gengis Khan en 1225, alors que, rentré en Mongolie,
il se « détend » avant d’entamer sa dernière campagne, contre les Tangout du royaume de Si-
Hia auxquels il ne pardonnait pas l’offense de lui avoir refusé leur alliance lors de sa
campagne contre le Kharezm.
VI.2.1.2 Sous le rapport de l’unité de lieu
Agnès Pierron, dans son Dictionnaire de la langue du théâtre, voit dans l’instauration
de la règle de l’unité de lieu une réaction contre les lieux multiples de la scène médiévale, la
« scène à mansions » tel que cela se pratiquait dans les mystères, miracles et passions
représentés dans les rues des villes. 176 Un rapprochement entre ces représentations des
mystères de la religion chrétienne, qui apparaissent vers 1400 et dont le but était d’édifier et
de divertir le peuple et Le Monde avec Gengis Khan pourrait être établi. Les spectateurs de ce
théâtre « simultané », se jouant sur des mansions (des espaces où se déroulaient les différents
épisodes) 177 se déplaçaient de mansion en mansion pour avoir la perception de la
représentation dans sa totalité (plus tard, quand il sera joué dans un seul lieu, le théâtre se fera
« successif »). La technique d’Overhoff dans Le Monde avec Gengis Kahn se rapproche assez
de ce procédé de théâtre « simultané ». De plus, dans ces mystères, selon Gaston Baty, «
l’évangile n’apparaissait pas une histoire lointaine, abstraite et quelque peu mythique, mais
une réalité vécue […] ». 178 C’est là tout à fait l’objectif poursuivi par Overhoff.
Un premier regard porterait à conclure au défaut d’unité de lieu. Chaque tableau a son
propre lieu d’action et le lecteur est emporté aux confins du monde médiéval, de l’Angleterre
au Japon. Le véritable lieu unique, dans le roman d’Overhoff, c’est la région dans laquelle se
tient Gengis Khan, qui est observée selon différents angles, considérée selon plusieurs
perspectives. Ce lieu unique sert de point commun à la diversité des lieux du roman. Ces
175 René Grousset : Le Conquérant du monde. Vie de Gengis Khan, Paris, 1944, p. 347.
176 Cf. Agnès Pierron : Dictionnaire de la langue du théâtre, Paris, 2002, p. 456.
177 Cf. ibid., p. 320.
178 Gaston Baty : Rideau baissé, Paris, 1949, p. 65.
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