1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

générale de l’œuvre se terminera par l’examen de la structure du Monde avec Gengis Khan,
des différents styles littéraires employés et de leur pondération au sein du roman.
VI.2.1 Examen selon les principes du théâtre classique
VI.2.1.1 Sous le rapport de l’unité de temps
Overhoff a fixé le cadre chronologique du récit dans la postface du roman : « Les
événements du livre se déroulent environ entre 1221 et 1225 après Jésus-Christ ». 174 La durée
de l’action indiquée par Overhoff dépasse certes les vingt-quatre heures préconisées par le
principe de l’unité de temps. C’est toutefois une unité de temps très courte, très resserrée,
mesurée à l’aune de la durée de l’épopée mongole sous Gengis Khan. Deux questions se
posent donc. La première est de savoir pour quelles raisons Overhoff a opté pour une période
aussi courte, la seconde de déterminer pourquoi il a choisi ces dates précises. Des événements
sur le théâtre mondial s’offraient à cet effet : par exemple l’année 1220 qui vit à la fois le
couronnement de Frédéric II de Hohenstaufen comme empereur du Saint Empire romain
germanique et les premières campagnes mongoles en direction du sud et des royaumes
musulmans. L’année 1227, date de la mort de Gengis Khan aurait pu également offrir une
conclusion logique au roman. Quels motifs ont donc présidé au choix de cette période de 1221
à 1225 ?
La réponse à la première question se trouve dans le propos d’Overhoff. Il veut montrer
la coexistence de centres de forces. Il lui est donc nécessaire de présenter toutes ces forces en
présence à un moment donné et la façon dont elles interagissent. Ce principe implique une
courte période, où les personnages sont tous en scène, principe même à la base de l’unité de
temps en vigueur au théâtre. La composition de l’ouvrage dans son ensemble peut être définie
comme une juxtaposition de tableaux dont l’unité est formée par la contemporanéité. Cette
composition s’explique par la conception historique de l’auteur, par sa conception des
rapports entre l’homme et l’histoire. Il fallait que la structure du roman illustre ce rapport : il
ne pouvait reposer sur un seul personnage, ni sur une structure linéaire, comme le récit
chronologique d’événements ayant lieu dans la sphère de Gengis Khan. La conception de
l’ouvrage s’explique également par le but poursuivi : donner à l’époque la place centrale, celle
du héros. Respectant la théorie d’Overhoff d’une co-existence de phénomènes indispensable à
l’histoire pour qu’elle s’accomplisse, ces scènes sont nécessairement toutes contemporaines,
situées dans une tranche très exiguë, allant de 1221 à 1225.
174 „Die Ereignisse des Buches spielen etwa zwischen 1221 und 1225 nach Christus.“ (Le Monde avec Gengis
Khan, p. 358).
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